初平二年（公元191年），袁绍在未损一将一兵的情况下，从韩馥手中取得了冀州牧之位，并占领了冀州，随后横扫了整个河北。袁绍攻城略地的无敌之势，得益于他手下的四大名将，即颜良、文丑、张郃、高览，他们被称为“河北四柱”。俗话说“颜良、文丑何其可怜，关羽、张飞之死，可惜了，都是天下骁勇之将，泰山压顶，胜过毫厘”。被冀州所畏惧的颜良，在汉寿亭侯关羽之战前被斩首，在白马之围中丧生。不过，文丑的死，比颜良还要可怜。 《三国演义》中，关羽在白马斩杀颜良后，文丑愤慨，率领将士与曹操大营决战。不料，关羽挥出青龙偃月剑，文丑立刻重蹈颜良覆辙，死在关公剑下。关羽也因斩杀颜良、文丑两大将而在战场上声名大噪。

不过，在真实的历史上，文丑的死与关羽并无关系。《三国志》记载，中平六年（公元189年），袁绍畏惧董卓暴虐，又因孤身一人无力抗衡，便离开洛阳城，北上到渤海郡暂避。四代三官的名门袁氏，在当时声望极高。董卓为了笼络众人，便任命袁绍为“渤海郡守”。因此，袁绍一到渤海郡，立刻就有不少谋士将士前来投降，其中就包括颜良和文丑。此后十余年，文丑一直跟随袁绍东征西讨。文丑以勇猛无畏、不怕死著称，因此每逢打仗，他都会跃上马背，迅速冲锋陷阵，勇猛无比，势不可挡。 他积累了功勋，所以从一个小兵慢慢升职为袁绍所倚重的将领，建安四年官渡之战之前，文丑就已经震惊疆场，而关羽、张飞还默默无闻。

袁绍在河北崛起后，积极谋划南下，继续他的大业。盘踞在河南许昌的曹操，成为袁绍南下的拦路虎，双方一触即发，战争在所难免。建安四年（公元200年），袁绍四面出击，指责曹操“汉室弱小，孤军奋战，暗图恶行，断柱折梁”，率军南下许昌，颜良、文丑率领十万大军为先锋。然而颜良、文丑虽然是猛将，却不懂得运筹帷幄。攻打白马时，曹操率张辽、关羽前来救援，用佯攻西攻的计谋，让颜良措手不及。于是，曹操大军突然赶到，打了颜良一个措手不及。 颜良仓促间被关羽所杀，袁绍断臂后仍率军继续前进，到达延津后，令大将文丑进攻，刘备则率军辅佐文丑（当时刘备暂时投奔袁绍）。

文丑率领五千骑兵追击的时候，正好碰到曹操麾下一支正在运送粮草的商队。商队年老力衰，士兵们行进得吱吱作响，行进十分缓慢。文丑的士兵见状大喜，便放慢了速度，准备夺取粮草，却不知道这是曹操的计划。就在文丑和士兵们翻看物资的时候，躲在山坡上的曹操突然大喝一声，率军冲了下去。一时间，黄沙翻腾，文丑和士兵们乱作一团。等到刀光剑影的声音停止之后，袁军已经被全歼，大将文丑更是不知所踪。曹操带着士兵们仔细清点，这才在黄沙中发现了奄奄一息的文丑。 冀州所畏惧的文丑在乱军之中身亡，袁绍听到这个消息，十分悲伤，决战之前，左右两军已经尽失。古代将帅心中有谋略是多么重要，从颜良和文丑身上就可以看出来。

文丑死后，袁绍派人将他葬在磨石山。墓地位于禹州洪昌乡一个叫“寨子家”的小山村。据当地县志记载，文丑墓位于村外一片良田上，墓高十余米，宽如小山丘，当地人世代称之为“文丑墓”。墓前还有一座庙宇，每逢清明节，都有人前来祭拜。随着千百年的流逝，文丑墓杂草丛生，渐渐不为外人所知。村民说，文丑下葬后，曾有盗墓者挖开文丑墓，在墓中寻找宝物，却发现了一个巨大的人头，吓得他们立刻逃之夭夭。从此，再也没人敢理睬文丑墓了。 据禹州考古人员介绍，20世纪60年代，有学者到农村寻找具有历史价值的历史文物、古迹时，从当地人口中得知了文丑墓的存在，非常高兴，立即前往墓前勘察。

他们通过对文丑墓取土进行分析，确认这是一座汉代晚期古墓。在深入试掘过程中，学者们在土层下3米处发现了破碎的陶罐和布满花纹的砖瓦。经验丰富的考古学家一眼便认出，这些砖瓦是非常典型的“汉砖”，古墓的年代也就更加明确了。由于整个试掘过程中没有发现盗洞，因此在获得这些古物后，考古学家便停止了发掘，将其原封不动地封存起来，以作保护。

文丑墓内未发现盗墓洞，这意味着神秘的盗墓传说只是传闻。当然，学者们认为，这很可能是当地人为了保护文丑墓而故意为之。也正是因为如此，文丑墓才得以保存了1800年之久。至于文丑明明死于延津，为何却葬在禹州，学者们百思不得其解。