三国时代是一个混乱的时代。乱世的特点是中央权力失控。先是宦官外戚掌控朝政，然后地方军阀打着清理宦官外戚的旗号进京。按照中国历史的传统，谁的拳头大，谁就说了算。军阀手中有军队，皇帝和文武大臣沦为摆设，朝政自然大乱。当中央政权混乱的时候，地方势力就趁机浑水摸鱼。大的拥有一个或几个州，小的拥有一个州的几个县。拥有地盘的强大地方派系，被其属下称为领主。大小诸侯都将东汉十三州视为猎物，纷纷抢夺。当他们被送给朝廷时，他们又获得了一块领土。原主角失去领地后，想要生存就必须给别人打工当屌丝。

有些人一出现就是主角，比如刘备的老同学公孙瓒、北海太守孔融。还有一些人出身高贵，在乱局之后首先成为了主，比如袁绍、袁术。还有一些人趁势轻松当了诸侯，比如曹操。也有人历经千辛万苦，最终成为领主。

有的人先是老爷后屌丝，有的人先是屌丝后是老爷。书中不断呈现屌丝与主角反转的戏剧情境。

袁术一直以为自己出身名门，看不起孙坚、刘备这样的草根英雄。但他坐镇淮南时，已有三十万大军，粮草充足。最终在吕布、曹操等人的攻击下兵败而死。袁术生前很可怜，想喝点糖水。厨师对他说：“这时候只有血水了，糖水从哪里来呢？”东汉末年的英雄中，袁术是第一个称帝的，而他的失败也是最令人尴尬的。

马超同样出身名门，是伏波将军马援的后裔。在西域少数民族心目中，整个马家就如同神一样。马超强大的时候，曾经杀过曹操，强迫他剪掉胡须、弃袍，但很快就失败了。马超投奔张鲁，但不受信任，后来投奔刘备。刘备表面上给了马超一个高官，但不肯给他实权。从一个有权有势的领主，变成了蜀汉政权的一个装饰品，马超感到非常郁闷。因此，马超的寿命并不长，40多岁就去世了。

袁术和马超都是从诸侯沦为屌丝的典型例子。也有人从失败者上升为领主。

孙坚原为钱塘小官。他年轻的时候就非常勇敢。有一次，一群强盗在路上遭到抢劫，他击退了他们，并杀死了其中一个。当地官员将其事迹上报朝廷，孙坚被立为见义勇为先进模范，并被任命为县令。从此，孙坚在镇压黄巾军等维稳活动中频频立功。等到十八诸侯联手攻打董卓时，他已经是长沙太守、武城侯了，真正上升到了诸侯的级别。

卖草鞋的刘备，连同他的两个兄弟关、张，一个流氓，一个杀猪人，都是假屌丝。但东汉末年的屌丝与现在的屌丝不同。现在的屌丝都看不起自己了。那时的屌丝大多都有远大的志向，小人物也想做大事。小时候，他坐在那棵像马车引擎盖的大桑树下。刘备想当皇帝。长大后，看到天下一片混乱，刘备的梦想就是清理天下。当然，刘备的起点很低。他追随公孙瓒、曹操、袁绍，先后依靠刘表、刘章。从只有关、张，到拥有卧龙、凤，逐渐聚集五虎将，最终在成都称帝，成为真正的主公。

那么，主公与屌丝之间的相互反转背后到底隐藏着什么玄机呢？笔者认为，就看你会不会用人。懂得用人，败者成君。不懂得用人，君主就会成为废人。刘备是世界上一位有权有势的人物。早年只能当屌丝，给袁绍、曹操做幕僚，看管刘表的领地。大隐士水镜先生司马徽说其原因是“无法控制他人”。刘备不服，说自己有孙干、糜竺、吴观、张、赵云等为自己的文学作品。司马徽也承认，关、张、赵云都是天下大将，而孙干、糜竺等人只是文献记载者。整理文献档案的正规人才并不能为刘备的发展提供良好的顶层设计。接下来，司马徽为刘备点评了荆州附近的著名名人。刘备首先得到了徐庶，并依靠徐庶打败了曹仁。曹操囚禁了徐母。徐庶为了救母亲，离开了刘备，并承诺一生不再为曹操做任何打算。临走时，他推荐了书中最有智慧的人诸葛亮。

“三上草堂”是中国就业故事中最精彩的一章。当时的刘备，带着汉室叔公的光环，是复兴汉室的一面旗帜。为了让诸葛亮出来，刘备恭敬地请了他三遍。需要注意的是，当时的诸葛亮还只是一个默默无闻的年轻人。除了在一些名人口中有点名气之外，他并没有什么实质性的成就来支撑他的“卧龙”称号。然而刘备求贤若渴，他的真诚深深打动了诸葛亮。刘备给诸葛亮的印象不是金钱或头衔，而是他对天下人民的责任感。 “老百姓太惨了，我们能力不够，但我们还在努力，先生，您是个大才子，不如和我们一起工作吧？”只有刘备这样的杰出人物，才能做到如此卑微。任何一个年轻人，都会被刘备这样的人捧得那么高而感动。诸葛亮很感动，就离开了山。这时，冯楚庞统来了。张松拿着西川地图来了，法正也来了。正是有了这些人，利用了这些人，刘备才从一个失败者上升到了一个主宰。

如果说刘备是一个从屌丝晋升为领主的典型例子，那么袁术就是一个从领主降为屌丝的典型例子。袁术和袁绍的家族地位是书中最高贵的。曹操虽然也是京师二代官，但他的祖父是太监，父亲是养子。因此，陈琳在《召袁绍豫州》中称曹操为“一个有着丑陋遗产的宦官”。与二元相比，曹操的起点较低。所以，十八诸侯攻打董卓的时候，袁远比曹操更有发言权。两个袁氏中，袁术是大老婆所生，袁绍是小老婆所生。袁术就更正宗了。不过袁术的人气比较小，没有可靠的盟友。比如他偶尔会与吕布、刘表联手，主要靠书信中的口头承诺，没有任何实质内容。一旦困难过去，他就会拖欠债务。袁术曾向袁绍要马匹等军需物资，但袁绍不肯给，兄弟俩因此分手。

袁术麾下没有朋友，也没有像样的人才。大家记住的，是纪凌将军。他的最好战绩是能与关羽大战三十回合。在门射戟的故事中，吕布曾像小孩子一样把纪灵举起来。袁术与刘备大战时，纪灵死在张飞的枪下。像纪灵这样的将军，在书中只是中等水平。袁术占领了富饶的淮南，拥有三十万大军，却没有良师良将。主要原因大概就是他的小气吧。工资低，自然不可能招到优秀的人才。三国诸侯中，袁术的结局最为悲惨。和吕布一样，都是兵败而死。他想成为一个失败者，但却无法实现。原因是他们还不懂得用人。