公元263年8月，掌握曹魏势力的司马昭正式发动对蜀汉的战争。这就是魏灭蜀之战。此战，曹魏十八万大军分三路南下：西路军以邓艾为首的三万余人，留下狄道，直接攻打甘松、塔中，进攻姜维；西路军，以邓艾为首的三万余人，留下狄道，直接攻打甘松、塔中，进攻姜维；西路军，以邓艾为首的三万余人，留下狄道，直接攻打甘松、塔中，进攻姜维；西路军，以邓艾为首的三万余人，离开狄道，直接攻打甘松、塔中，进攻姜维；西路军，以邓艾为首的三万余人，离开狄道，直接进攻甘松、塔中，进攻姜维；西路军，以邓艾为首的三万余人，离开狄道，直接攻打甘松、塔中，进攻姜维；以邓艾为首的西路军，以邓艾为首的三万余人，直接进攻姜维。诸葛绪率领的中路军，有三万余人马，从岐山进军五结、阴平桥，截断姜维的退路。钟会率领的东路军主力十万余人，分两路从斜谷、锣鼓进军汉中。

由此非常明显的看出，虽然兵力分为三路，但邓艾和诸葛旭各只有几万大军，本来就是负责牵制和阻击姜维的。相应地，率领余下十万余军的钟会，则是魏灭蜀之战的总指挥。

不过，谁都知道，钟会之前并没有指挥军队的经验。钟会出生于颍川钟氏家族。他才华横溢，精通玄学。他以弱势入仕，先后担任重要官职。他深受魏帝和大臣们的赏识。他跟随司马师征讨关丘剑，并制定了计划。司马师死后，钟会向司马昭出谋划策，以挫败曹操的夺权企图。他跟随军队平定了诸葛诞的叛乱，并制定了许多巧妙的计划。当时人们将他比作张良。任中尉，主管科举考试，参与朝政和官员任免。

因此，在魏伐蜀之前，钟会更喜欢谋士。与此相对应的是，邓艾在永凉地区长期抵抗姜维北伐，立下赫赫战功。因此，在很多人看来，邓艾比钟会更适合担任曹魏军队的主帅。当然，司马昭还是选择了钟会，原因如下。

一、邓艾曾反对发动战争消灭蜀汉

公元260年，司马昭派人杀了曹操皇帝。虽然这让曹魏皇帝复辟政权的努力彻底失败，但是司马昭仍然因为弑君的行为而受到诟病。因此，司马昭需要立下战功来化解这些非议，为取代曹魏打下良好的基础。景元四年（263年）夏天，司马昭准备伐蜀，与大家商议此事。

对此，征西大将邓艾认为蜀汉没有什么麻烦，就是没有可乘之机，多次提出不同意见。面对邓艾的反对，司马昭感到忧心忡忡，派主簿以司马身份到邓艾军中寻找机会劝说他。邓艾这才接受命令。从某种程度上来说，邓艾并不是心甘情愿地参与灭蜀之战的。

与此相对应的是，靖远年间，司马昭利用蜀汉大将姜维多次骚扰边境。他料想蜀地狭小，百姓疲倦，财力也所剩无几，所以想派大军伐蜀。众大臣都认为不可能，钟会却说蜀汉可以攻克。于是，他和司马昭共同谋略，勘察地形，提前商量形势。景元三年（262年），钟会被封为镇西将军、嘉节将军。由此可见，邓艾一开始是反对攻蜀汉的，钟会却支持司马昭，与他一起谋划攻打蜀汉。因此，公元263年，司马昭任命钟会为灭蜀大军的统帅，自然更为合理。

2、邓艾不是司马昭的心腹

正始年间（240-249）初，魏国准备在东南地区耕种，囤积粮草以对付吴国，于是派邓艾出巡。邓艾从陈县（今河南淮阳）、项县（今河南沉丘）巡视至寿春。经过认真调查，邓艾提出了两条建议。一是开河修水利，灌溉农田，增加单位面积产量，畅通水运；二是在淮北、淮南实施规模化养殖。司马懿看到后，非常满意，采纳并实行。从正始二年（241年）开始，魏国在淮南、淮北开辟河流，大规模开垦土地。从此，邓艾能够在曹魏崭露头角，就是因为受到司马懿的赏识。

正始四年（243年），邓艾调任南安（今甘肃陇西东南）刺史，开始参加抵抗姜维北伐的战役。魏蜀战争爆发前，邓艾因屡立战功，被提升为征西将军。邓艾支持司马师、司马昭是事实。不过，邓艾毕竟是司马懿提拔的大将，并不能说是司马昭的心腹。相应地，钟会与司马昭的关系就更加密切了。

正元二年（255年），匡丘俭、文钦在淮南叛乱。当时，司马师将军还没有回过神来。朝中大多数人都认为，放太尉司马孚去平叛就足够了。只有夫固、王肃、钟会三人催促司马师亲自出战。司马师东征讨丘俭时，钟会也参加战斗，侍卫大将司马昭率领大军后续部队。后来，司马师在许昌突然去世。司马昭统领军队，命钟会运筹帷幄。从此，钟会就成了司马昭的心腹。由于司马昭尚未取代曹魏，在这种背景下，司马昭更愿意将兵力交给钟会。

3、邓艾在曹魏官兵中威望较高，司马昭需要利用钟会来制衡他。

邓艾具有高瞻远瞩的眼光、超人的洞察力和战争中罕见的战略头脑。他在战斗中能够预见敌人的先机，总是能够掌握战场的主动权。与姜维多次交战，从未败过。生活中邓艾与将士同甘共苦，打仗时身先士卒，耕作时手捧青草，在将士中享有很高的威信。而这自然也是邓艾能够率领数万大军偷渡阴平的重要原因。换句话说，如果邓艾不是一位与士卒同甘共苦的将军，这数万大军也不会跟随邓艾克服重重困难，深入蜀汉腹地。

与邓艾相比，钟会在曹魏官兵中缺乏威信。这也是蜀汉灭亡后钟会反叛，但很快就被平定的重要原因。不过，从另一个角度来看，也正是因为钟会资历浅，司马昭才有底气将这十万多大军交给他。也就是说，蜀汉灭亡后，钟会所能带来的威胁是比较小的。另一方面，邓艾如果想造反，成功的概率至少比钟会要大。当然，蜀汉灭亡后，立下大功的邓艾也只是变得狂妄起来，并没有真正造反。也就是说，邓艾是被冤杀的。

当初，钟会想要攻打蜀国。西曹部下邵悌对司马昭说：“钟会难以安民，不能劝攻蜀。”司马昭笑道：“巴掌攻取蜀国是容易的，但大家都说不行，只有钟会同意我的观点。蜀国灭亡后，中原人人都想归来，百姓也都想归还。”即使钟会有谋反之心，也不会发生。”最终的结果正如司马昭所料。 。

对此，在笔者看来，司马昭通过歼灭蜀汉，轻松除掉邓艾、钟会两位大将，无疑加强了对曹魏军队的控制。这个时候，司马昭甚至可以直接称帝了。不过，由于公元265年病逝，司马昭还是把接替他的机会留给了儿子司马炎。司马昭死后，司马炎代魏称帝，国号晋，史称西晋。司马昭死后追谥文帝，庙号太祖。