三国时期，发生了三场决战：官渡之战后，曹操统一北方；赤壁之战后，刘备、孙权与曹操结成三足同盟；夷陵之战后，三国同盟正式成立。

夷陵之战发生在蜀汉彰武二年（公元222年）。刚刚在蜀称帝的刘备率领五万大军东征，目的是夺回被孙权攻打的荆州，为关羽报仇。

结果，东吴将领陆逊在夷陵“烧营七百里”，刘备“只身而逃”，蜀汉王朝元气大伤。

很多人都为刘备感到惋惜，认为如果刘备打赢了夷陵之战，他就有很大的机会平定东吴，甚至统一天下。

接下来我们来分析一下这种可能性有多大。

首先我们来了解一下荆州的地理位置。

荆州位于曹魏以南，蜀汉以东，东吴（江东指挥部）以西。它夹在三国之间，具有极其重要的战略地位。

东吴孙权集团在长江中下游的江东建国。鲁肃初见孙权时，就提出东吴“至长江，夺取其，而后立为帝，制天下”。这里的“到达长江”是指最好攻克长江上游的西川，至少攻克长江中游的荆州。

赤壁之战后，刘备以爆炸性的速度发展，攻占了荆州大部，给东吴带来了巨大的生存压力。然而孙权此时的主要敌人是曹操，他不得不联合刘备。然而在孙权看来，如果不攻下荆州，就相当于盖了房子却没有盖院墙。那他一定不会引来盗贼吧？

因此，为了生存，孙权必须要做两件事：一是与曹魏联手抗蜀；二是与曹魏联手抗蜀。第二，举全国之力，再次攻克荆州。

荆州对于东吴来说非常重要，但并不意味着放弃荆州，东吴就无法立国。东吴失去荆州后，仍有今天的苏南、皖南、浙江、福建、江西、广东、广西以及长江北岸的狭小地区。其中大部分都是鱼米之乡，粮食供应充足。此外，浙南、福建、广东、广西等地也有丰富的森林和矿产资源，足以保证东吴的战争资源供应。

如果东吴联合曹魏，北线安全，就可以集中兵力攻打荆州。

东吴的士兵大多来自长江中下游，水性良好，所以东吴的水师是三国中最好的。蜀汉虽然也有长江流经，但蜀兵不擅长水战，而擅长山战。荆州水网纵横，长江横贯荆州北部，与汉水汇合。尤其是荆州北部，也就是现在的湖北省，地势平坦，河湖众多，显然对吴兵比对蜀兵更有利。

再说刘备的蜀汉。如果蜀汉收复荆州，并不意味着一切都会好起来，很可能他们会陷入巨大的麻烦。

蜀汉的面积不小，大约有一百万平方公里以上。不过，蜀汉北部的汉中并不是产粮大县。蜀汉的粮食产区主要集中在四川盆地，面积约26万平方公里。虽然蜀汉南部即南中拥有丰富的战争资源，如牛、战马、盐、铁、森林等，但蜀汉并不直接控制南中。

蜀汉收复荆州后，必然面临东吴的强力进攻。曹魏也会从北方支援东吴，给蜀汉荆州制造麻烦。为了保护荆州，蜀汉必须在荆州驻扎大量军队，这意味着刘备必须从蜀汉本部调集兵力和粮食，源源不断地支援荆州。

要知道，刘备对于蜀汉来说是一个异族统治者，他的亲信对于蜀人来说都是外人。刘备、诸葛亮在蜀的严格法治，已经引起了西川地主阶级的不满。如果刘备再次调动西川供应军需物资，必然会进一步损害西川地主阶级的利益。他们必然会爆发各种形式的反抗，对刘备集团在蜀汉的统治造成严重危害。

一旦西川发生乱事，华南、华中诸部多半都会起兵应战。强大的益州郡（云南，蜀汉建兴三年改名建宁县）永闿，还有藏科刺史朱褒、越益州王高定、孟获，南方王这些人都不是好人。

再说说曹魏。曹丕的战略能力虽然不如其父曹操，但他不会坐视刘备吞并东吴，一定会联合吴国抗蜀。

曹魏如何帮助东吴呢？可以做两件事：一是曹魏在襄阳增兵，必要时进攻蜀汉控制的荆州。魏兵攻荆州北部，吴兵攻荆州东部、南部；第二，曹魏攻汉中。

汉中是蜀汉的北大门。蜀汉失去汉中的灾难性后果与东吴失去荆州的灾难性后果是一样的。曹操占领汉中的时候，刘备惶恐万分，蜀人也天天心惊胆战。刘备在汉中作战时，前线兵力不足，便请求诸葛亮出兵。诸葛亮问订婚的杨弘，杨弘说得很清楚：“汉中是益州的咽喉，没有生存的机会，没有汉中就没有蜀国。”祸不单行，何必出兵？”

如果魏军攻打汉中，未必能攻下汉中，但至少可以牵制大量蜀汉军队。对于蜀汉来说，失去荆州并不一定会导致亡国之祸。大不了可以退到三峡以西的白帝城，也可以立足长江退到东吴。但如果失去了汉中，蜀汉就离亡国不远了。

即使汉中不失，蜀汉也必然增兵防守。在这种情况下，国力有限的蜀汉必然会在保卫荆州还是汉中之间做出痛苦的选择。

当然，曹魏占领汉中后是否会继续向西川进军，还要看东线战场的情况。如果东吴先于曹魏夺取荆州大部，曹魏可能会维持三国的战略布局，停止攻蜀，转而攻打东吴。

无论如何，此时蜀汉的大部分国力（包括军队、人力、粮食、经济）都会被消耗掉，最终失去荆州的可能性很大。

有人可能会问：曹魏有能力在荆州和汉中两线作战吗？当然，魏蜀吴三国中，魏国领土面积最大，人口最多，实力最强。

例如，正史中据说曹魏人口超过400万。事实上，这还只是户籍人口。曹魏的人口估计超过1000万。因此，曹魏有足够的资本与蜀汉、东吴进行消耗战。

因此，即使刘备赢得夷陵之战，收复荆州，但由于蜀汉综合国力较弱，他也很难承受控制荆州的巨大代价。

因此，荆州是一个烫手的山芋。刘备贸然发动夷陵之战。他真的被自己的热情蒙蔽了双眼，失去的比得到的还多。