建安十三年，孙权、刘备组成的孙刘联军击败曹操，取得赤壁之战的胜利。战争结束后，孙权乘胜派遣周瑜出征。经过一年多的战斗，终于击败了曹仁，攻占了以江陵为中心的南郡大部。南郡是荆州最发达的地区，人口众多，经济繁荣，战略地位十分关键。然而，孙权易手，将其送给了刘备。为什么？

东汉时期，荆州设南阳、南郡、江夏、贵阳、武陵、零陵、长沙七郡。赤壁之战后，曹操虽战败，但仍占据南阳郡及南郡以北的襄阳地区；孙权占领江夏郡及南郡大部；刘备向南发展，攻克了荆州以南的贵阳、武陵、灵州。陵县、长沙县。所以，此时的荆州实际上是被孙权、刘备、曹操瓜分的。

刘备的地盘虽然看上去很大，但实际上他是最弱的。当时南方四县尚未开发，人口稀少，经济落后。但刘备手里有一张王牌，他就是刘表的儿子刘启。刘备向朝廷奏报，推荐刘启为荆州刺史。他以刘启的名义，获得了荆州百姓的支持，几乎没有流血就攻克了南方四郡。刘启死后，“百姓推举原首领为荆州牧人，管理治安”。

孙权虽然取得了赤壁之战的胜利，占领了大量领土，但他却面临着内忧外患。主要的外国威胁是曹操。东吴攻占江陵后，由于荆州当地士人没有投靠孙权，其实力并没有大幅度扩张。刘琮投降后，原来刘表的部下有的投降了曹操，有的则跟随了刘备。 “丛、荆州一带的人，大部分都归附于前主了。”

也就是说，孙权虽然派周瑜夺取了以江陵为中心的南郡地区，但“得地不见民”，并没有得到荆州当地人的支持。另外，占领江陵后，孙权的防线扩大了。当时东吴军事实力有限，很难从建业到江陵布防。曹操在赤壁惨败后，并不服气，一直在整顿军队，准备从合肥进军东吴。在这种情况下，鲁肃主张将荆州借给刘备。

孙权有他的难处，刘备也有他的难处。当时，刘备占领了荆州南部四郡，但北部南郡却在孙权手中。他只能向南发展。南边是胶州。当时经济落后，人口稀少，根本没有发展空间。按照诸葛亮《隆中对》的说法，刘备要想实现大霸业，就必须占领荆州，然后西进攻占益州。益州的咽喉要道就在孙权手中。

于是，刘备主动向孙权借用南郡。为了对付曹操，巩固孙刘联盟，减轻自身的军事压力，孙权最终同意了鲁肃的建议，在周瑜死后将以江陵为中心的地区彻底割让给刘备。作为协议，刘备允许孙权部下南下武陵，夺取胶州地区。总而言之，借取荆州是孙权与刘备之间一项非常复杂的政治交易。随着形势的变化，双方最终会相遇。

参考资料： 1．《三国志》； 2.《资治通鉴》