在三国时期群雄并起的局面下，要说名气最为响亮的英雄，那非义薄云天的关羽关云长莫属。刘备起兵之后，关羽始终跟随在其身旁，忠心耿耿，不曾有二心，也因此深得蜀主刘备的信任。

刘备入主蜀地之后，关羽镇守荆州要地。在此期间，他乘势北伐曹魏，包围了襄樊，擒获了于禁，斩杀了庞德，威震华夏，使得曹操险些迁都他处。关羽的诸多功绩被后世不断传颂，他去世后逐渐被神化，在民间被尊称为“关公”。

关羽作为一代名将，从人类转变为一个神话，所享受的赞誉极高。清代将他奉之为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，尊崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名，一同享受春秋祭。可以说自三国之后，中华民族逐渐形成了“文拜孔子、武拜关公”的传统文化格局，其影响之深，甚至超越了对其他各路神灵的崇信。

然而，这位人人敬仰的英雄，其性格十分孤傲。他曾经说过一句话，这不但导致了他自己丢了性命，还毁掉了刘备一统天下的大业。

史料记载，早年关羽因事逃离家乡，流落到了幽州涿郡。在这期间，他结识了以织席贩履为业的刘备。之后，他与刘备、张飞结成了兄弟。兄弟三人感情深厚，甚至睡觉也要睡在一起。

黄巾起义爆发后，汉室子孙刘备参与镇压起义战斗。他立下诸多战功，因功被封赏，被封为安喜县县尉。此时，他的结义兄弟关羽和张飞侍立在他左右，全力保护他。

创业伊始，其艰难程度非同一般。蜀主刘备由于自身实力较为有限，在诸侯混战的过程中多次遭遇失败。他先后依附于公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等多个诸侯。正因如此，关羽也跟随大哥刘备经历了颠沛流离的生活，辗转于各个地方。之后，他们立足于徐州，关羽镇守下邳城，并代行太守职务。

建安五年（200 年），好景未能持续太久。曹操这位新生代中原霸主亲自率领大军前往征讨徐州。最终，刘备无法抵挡曹操的攻势，战败逃跑并投奔了袁绍。失去了领导的关羽也被曹操生擒，无奈之下选择了投降。

《三国志·关羽传》有记载：曹公开始向东征伐。先主刘备奔往袁绍那里。接着曹公擒获了关羽并将他带回来。之后拜关羽为偏将军，对他的礼遇非常丰厚。

关羽面对曹操给予的高官厚禄的诱惑，并未放在心上。他立下大功报答了曹操的恩情之后，就毅然离去，重新回到了大哥刘备的帐下。

蜀主刘备一直坚持以仁德来使他人信服。他凭借自身坚持不懈的奋斗，最终在赤壁之战后获得了属于自己的领地荆州。荆州这一重要之地对刘备而言极为关键。军师诸葛亮在《隆中对》中明确指出“北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，只有占据荆州并联合东吴抗击曹操，然后兵分两路进军中原，才能够成就统一天下的大业。荆州的战略位置很重要，正因为此，孙权和曹操都对它虎视眈眈。最后，蜀主刘备任命义弟关羽为前将军，授予他节钺，让他总领荆州。

关羽镇守的荆州，在“湘水划界”之后，实际占有南郡、武陵、零陵三郡。即便如此，武圣关羽依然凭借这三郡的力量，与魏将曹仁展开了三国史上著名的襄樊之战。

建安二十四年（219 年），关羽带领军队向曹魏所占据的襄阳、樊城发起进攻。据《三国志·关羽传》记载，在这一年，关羽率领军队在樊城攻打曹仁。曹操派遣于禁去协助曹仁。到了秋天，大雨连绵不停，汉江水泛滥上涨，于禁所率领的七军都被淹没了。于禁向关羽投降，关羽又斩杀了将军庞德。

此战中，这原本是一场名将之间的较量。然而，关羽打出了“威震华夏”的气势，进而迫使曹操想要迁都来躲避他的锋芒。

襄樊之战让许都处于十分危险的境地，曹操派遣大军前去救援，然而却接连遭受失败。面对这样的局势，曹操提议迁移离开许都，以此来躲避关羽的威胁，但是迁都这件事自古以来就是关乎国家的重大事务，所以遭到了一部分谋士的反对。在这些谋士当中，谋臣司马懿公开表明了反对迁都的态度，并且他还大胆地提出联合东吴来阻止关羽的进攻。

史料记载：司马宣王和蒋济认为关羽如果得志，孙权必定不愿意。可以派人去劝说孙权跟在关羽后面，答应割让江南地区来封赏孙权，那么樊城的围困自然就会解除。

蜀汉与东吴的同盟关系维持了十余年，自此被打破。关羽遭到东吴大将吕蒙偷袭荆州，之后一路战败，最终丢了性命，而孙权则坐享其成，获得了荆州地盘。

关羽为何会败呢？孙权与刘备是联盟，那为何要让吕蒙趁机夺取荆州呢？实际上，这所有的情况都和关羽的一句话存在关联。

刘备入主荆州之后，其势力发展得很快。孙权认为，曹操是最大的强敌，而刘备也是潜在的敌人。由于曹操实力强大，所以孙刘才联合起来对抗曹操。然而，对手终究是对手，再好的联盟也有破裂的可能，在这中间，关羽的一句狂言就引发了一系列的事情！

在襄樊之战前，吴主孙权为拉近与荆州关羽的关系，派诸葛亮的哥哥诸葛瑾做媒，意欲娶关公的女儿为自己的儿媳妇。然而，关羽对这门亲事极为不喜，当着诸葛瑾的面大骂孙权，称“虎女怎能嫁犬子！”

拒绝结亲，惹怒孙权。

关羽战败，诸葛亮早已明了。关羽围攻樊城时，消息传至成都，诸葛亮便算到荆州将失。随后他快马加鞭送去消息，然而为时已晚，荆州地盘已沦陷。荆州丢失后，尤其是其最北边的南郡落入孙权之手，这使刘备光复大汉的大业遭受了巨大挫折。

诸葛亮为刘备谋划的隆中对，其内容是占据荆州和益州，在西线进攻长安，在东线进攻洛阳，从而使曹魏首尾难以兼顾。如今隆中对缺失了一环，刘备筹备了两年之久，未曾想到却遭遇了夷陵大败，刘备的基业遭受了更大的挫折，无奈之下只得在白帝城将后事托付给诸葛亮。

关羽的一句话，既毁了刘备一统天下的大业，又致使蜀国元气大伤。荆州丢失后，蜀汉政权失去了从荆州向中原进军的可能性。诸葛亮每次进行北伐，都得穿越茫茫秦岭，运粮极为不便。由于运粮不便，所以五次北伐中前四次都以失败告终。

西晋时史学家陈寿在《三国志》中给出了评价。他说关羽、张飞皆称万人之敌，是世之虎臣。然而关羽刚愎自用且自视甚高，张飞暴躁且没有恩德，他们因自身短处而招致失败，这是常理之事。意思是关羽虽对蜀汉的建立有功劳，但因刚强骄傲而自取失败，葬送性命，这是合乎常理的。

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代表作有《拿得起放不下的大明史》，还有《有趣得让人睡不着的中国史》。