孔明说：“享受着他的俸禄却杀害他的主人，这是不忠的行为；占据着他的土地却献给他的领地，这是不义的举动。我观察魏延的脑后有反骨，时间久了以后必定会反叛，所以先将他斩杀，以此断绝祸根。”玄德说：“如果斩杀了这个人，恐怕投降的人都会感到自身处境危险。希望军师宽恕他。”孔明指着魏延说：“我现在饶恕你的性命。你可以竭尽忠心报效主人，不要生出异心，倘若生出异心，我不管怎样都会取走你的首级。”魏延连声应诺后离去。

读过《三国演义》的人，对于这段描写是不会感到陌生的。魏延后来确实造反了，这也印证了诸葛亮具有先见之明。

在蜀汉集团中，若论叛变之事，魏延是排不上号的。例如糜芳，他是刘备妻子糜夫人（甘夫人是妾，死后被扶正，糜夫人很可能是正妻）的兄弟，却投降了吴国，致使关羽被杀。还有孟达，他曾三次背叛主人，行为反复无常。那么，诸葛亮为何不吓唬糜芳和孟达这些人，偏偏要拿魏延来练手呢？难道真的只是因为魏延的长相太奇特吗？

在《三国演义》的前身《全相平话三国志》里，有这样的场面：军师率领军队进入荆州去拜见皇叔。皇叔对三位将领进行了观察，位居首位的是庞统，皇叔说道：“这是一位贤人。”接着又看了魏延，说道：“这是一位贤德之人。”并且还说：“比不上我的弟弟关公。”在这个过程中，并没有提及到魏延有反骨。

显然，这块反骨是罗贯中给安上去的。并且，又经过毛宗岗进行了添油加醋的处理，从而坐成了事实。

魏延的形象很有可能是说书艺人们最先创造出来的。他们创造这个形象，是为了和关羽相对应。

刘备为什么重用魏延？

《三国志》里，魏延的传记字数不足一千。关于他的生年以及相貌都没有记载。只清楚他带领着部曲（私兵）跟随刘备进入蜀地，并且多次立下战功。

刘备自立为汉中王时，将治所迁往了成都。他打算在汉川留下一名大将镇守，众人都认为必定是张飞，张飞自己也有这样的想法。然而，令人意想不到的是，刘备竟然任命魏延为汉中太守。魏延之前只是牙门将军，这种官职属于杂号将军，主要是陪伴主公左右，参与谋划军事。此前赵云在长坂坡立功时，也曾担任过此职。魏延跟随刘备仅仅 10 年，资历相对较浅。

刘备重用魏延，原因有三：

其一，魏延有军事才能，胆子大。

其二，在带兵方面很擅长。《三国志》中记载他“善于养育士卒，勇猛程度超过常人”，他去世之后，他手下的士兵为他收拾遗体并且守护墓地。

其三，个性较为傲慢，并且不喜欢拉帮结派。“其性格矜持高傲，在当时的情况下大家都对他避让几分”，这一特点很像关羽。

刘备用人的方式是，从不使全才单独承担重要事务。在他活着的时候，诸葛亮几乎没有掌握兵权。刘备离世之后，魏延在名义上曾有一段时间成为蜀国的第二号大臣，但他长期受到诸葛亮的制约，再也没有能够单独承担重要事务的机会。

《三国志》中有记载：（魏）延每次跟随亮（诸葛亮）出征，总是想要请求一万名士兵，和亮分不同的道路在潼关会合，就像韩信当年的做法一样，然而亮制止并且不答应他。延常常认为亮胆小，为自己的才能无法完全施展而叹息遗憾。

在《三国演义》里，第一次北伐时，魏延向诸葛亮提议让军队从斜谷出兵，直接攻取长安。斜谷位于现今的陕西终南山，此谷长达“四百七十里，是从前秦王夺取蜀地的道路”，这样做风险比较大。然而从《三国志》的意思来判断，魏延所要求的是分兵行动，并非去冒险，《三国演义》的作者特意对其进行了改动。

写魏延，是为衬托关羽

学者齐裕焜的研究表明，在《三国志平话》和《三国志通俗演义》里，似乎有两个书写系统存在。其中一个书写系统来自下层文人，这些文人对历史较为了解；另一个书写系统来自说书艺人，他们更注重故事的趣味性。这两个系统各自独立，互不影响，给整部小说留下了难以弥补的裂缝。

魏延形象很可能是说书艺人们最先创造出来的，其目的是与关羽相对应。在明代的各个版本里，魏延“身长九尺，面容如同重枣一般，眼睛好似朗星，和关云长的模样相似，武艺在众人中最为出众”。这是传统叙事时常运用的技巧，也就是用副线来衬托主线，用配角来衬托主角。因此，魏延不但长得像关羽，就连使用的兵器也很相似，都是大刀。

一人被分成两人，这样叙事空间就扩大了，容易形成戏剧效果。关羽是性格傲慢、抗上护下的人，诸葛亮对他百般退让；魏延也是这样的人，诸葛亮对他毫不客气，并且屡次下黑手。

守街亭之际，诸葛亮宁可派遣马谡，也不给魏延分兵。并且哄骗魏延说“前锋破敌的人，只是偏裨之将罢了”，让魏延去担任策应的任务，还称这就是“大都督的职责”。

明代嘉靖本《三国演义》中有这样的情节：诸葛亮派遣魏延把司马懿父子引诱到山谷之中，然后纵火进行焚烧，同时让马岱堵住所有的通道，打算将魏延一同烧死。然而，由于天降大雨，火攻没有成功。面对魏延的问责，诸葛亮愤怒地斥责马岱：“文长是我的大将……怎么能将文长也困在山谷之中呢？幸亏朝廷福大，天降骤雨，才得以保全；倘若出现疏忽差错，又失去了我的右臂啊。”

诸葛亮打算立即斩杀马岱，此时各方纷纷前来求情。最终，诸葛亮决定对马岱打 40 军棍。到了当晚，诸葛亮还派人对马岱说：“丞相一直都知道将军的忠义，所以才下令施行这一秘密计划。”

《图像三国志演义》魏延

真正想造反的是杨仪

经过一番详细的阐述，把诸葛亮信任马岱这件事讲清楚了，然而却没有讲清楚诸葛亮要杀魏延的原因。

魏延与诸葛亮存在矛盾，这种矛盾或许是下层文人创作出来的，并且有充足的史料作为依据。在《三国志·董允传》的注里记载着：孙权曾经大醉，问费楙（蜀汉使节）说：杨仪、魏延，不过是些粗鄙的小人罢了。他们虽然在当时的事务中偶尔有过一些微小的益处，但既然已经被任用，形势就不允许轻易对待他们，如果一旦没有了诸葛亮，他们必定会引发祸乱。诸葛亮得知此事后，认为这是中肯的言论。《三国志·杨仪传》有记载：诸葛亮对杨仪的才干十分惋惜，凭借魏延的骁勇，常常遗憾二人不能和睦相处，不能任由他们有所偏废。

魏延性格傲慢，杨仪心胸较为狭隘。然而，杨仪曾担任长史这一职务，也就是丞相府的秘书长，他更能得到诸葛亮的信任。在诸葛亮于五丈原去世之后，杨仪遵照诸葛亮的遗嘱，下令让军队退兵。魏延终于等到了能够独掌全局的机会，他说道：“我自然应当率领各路军队去攻击敌人，怎么能因为一个人的死亡就荒废了天下的大事呢？”

《三国志》清晰地表明，魏延认为诸葛亮去世后，众人将会听从他的安排，他对杨仪发起攻击并不能被视为背叛蜀汉。宋代的司马光在《资治通鉴》里也宣称魏延“实际上并没有反叛的意图”。

杨仪曾有谋反的打算。他回到成都后，觉得自己受到排挤，于是抱怨道：“倘若我当时率领军队投降魏国，你们还会这样对待我吗？”后来，他被费祎告发，被废为平民，最终自杀身亡。

在毛宗岗之前，《三国演义》里包含了诸多对诸葛亮不利的内容。著名思想家李贽曾作出点评，称“诸葛亮更该被杀死啦！更该被剐刑啦！不杀不剐，也没办法宣泄我心中的愤恨呢。”并且在诸葛亮的某一段话下面，李贽竟然将其评价为“放屁”。

想当红脸汉子，没门

说书人对魏延进行贬低，文人却在为魏延喊冤。罗贯中察觉到了两个书写系统之间存在的矛盾之处，为了使魏延的死亡显得合情合理，只得借助反骨来进行阐述。

相书中，反骨有三处。其一为耳后见腮，意味着从身后能够看见腮骨；其二是眉骨过于突出；其三是反廓耳，即耳廓高于耳轮。拥有反骨，仅仅表明此人性格较为急躁，并非意味着会反叛。罗贯中将反骨安置于脑后，或许是对相枕骨术产生了误读。枕骨处于脑后，是可以进行相面的，但都属于好相。例如有“五岳枕”的人可以被封侯，最差的“腰鼓枕”，也是“主小贵，多成败反复”。均与造反无关。

罗贯中违背了相术常识，然而给他加上反骨后，在逻辑方面顺畅了许多，只是部分细节依然显得生涩。到了清代的毛宗岗，其手段更为巧妙。

首先，删掉了火烧魏延的情节，遮蔽了诸葛亮不择手段的一面。

其次，删去孙权对杨仪的评价，只保留对魏延的评价。

其三，杨仪成功之后对魏延的报复变得模糊了。《三国志》记载：（马岱）把（魏延的）首级交给（杨仪），杨仪起身亲自踩踏，说：“庸奴！还能作恶吗？”于是诛灭了（魏）延的三族。同时，诸葛亮选错人的失误也被冲淡了。

其四，不再提魏延“面如重枣”，剥夺了他当红脸汉的权利。

毛宗岗把罗贯中笔下那些对诸葛亮不利的内容全部删掉了。例如在嘉靖本中，当刘备携民渡江时，原本是诸葛亮劝刘备抛弃百姓然后自己逃命，可毛宗岗将其改成了众将劝。还有刘备杀养子刘封这件事，原本是诸葛亮建议杀了刘封，这样才能确保荆州集团拥戴的刘禅登基，然而毛宗岗却改成了刘备自行决定。

长得不顺眼，就是有反骨

毛宗岗对《三国演义》进行了改写，使得这部书变得更加完整。通过改写，几乎难以看出它源自两大创作系统。同时，改写后的《三国演义》可以给魏延贴上反骨的标签，这也引发了人们的好奇，即这个反骨究竟是什么。

一种观点认为，反骨指的是颅骨上的骨瘤。这种骨瘤的结构如同夹心饼干，其内层和外层是坚硬的密质骨，中间夹着一层松质骨。骨瘤是由于骨膜过度增生而形成的良性肿瘤，在临床上并不少见，就像美国篮球明星乔丹的脑后就长有这样一个骨瘤。骨瘤大多多发于青年时期，生长速度较为缓慢，通常不会有特殊的症状。当人体停止发育后，骨瘤也就不再继续生长了，并且极少会发生恶变。

另一种观点觉得，魏延存在舟状头的情况，也就是骨缝过早地闭合了，从而致使颅骨发生变形，这是由先天发育障碍所引发的。舟状头的患者在脑后会生出额外的骨骼。然而，舟状头会对婴儿的大脑发育产生不良影响，需要进行手术治疗，不然会对智力造成影响。魏延虽然情商稍微有些差，但并没有证据显示他的智商存在问题。

有一种观点指出，“部分成年人的头部骨缝之间存在多余骨骼”，在医学上这种情况被称作缝间骨，它与遗传有着紧密的关联。例如，俄国末代沙皇的亲属“都在脑后有一个不同寻常的突出骨结构”。拥有这种骨骼的人数量极少，魏延或许也属于其中之一。

更大的可能是魏延发育正常，所谓“脑后反骨”并非真的有所指，只是一种形容。

吴王刘濞、安禄山等在历史上都被认为有反骨，然而却未提及反骨具体长在何处。古人所说的反骨、反相，大多是指相貌呈现出怪异的特征。所以有“貌有反相”“目有反相”“鼻折山根（塌鼻梁）颇有反相”“额纹有反相”等说法。总之，就是长相看起来不顺眼，便被认为有反骨。

以貌取人曾是用人指标

长相是天生的，怎能让个人负责？以貌取人，未免太不公平。

可在古代，这还真是用人的一条硬指标。

荀子曾言：“相人之事，在古代之人那里是不存在的。”这表明到荀子所处的时代，专门的相人术尚未出现。实际上，《左传》里记载了诸多关于相面的故事，然而在那个时候，这种相面之事并未被承认为“术”。

相术有两个直接源头。其一为挑选战马；其二为治病。治病这方面有一定的科学依据，依据现代研究证明，700 种以上的遗传病能“写在脸上”，通过相面能够诊病，正因如此，在东西方，相术都较早诞生。

汉代时，在五行学说的推动下，并且西汉马政发达，相术的影响力达到了空前的高度。例如汉初的名臣张苍曾经犯了死罪，王陵看到他“身体高大，肥白得像瓠瓜一样”，于是请求刘邦赦免他。东汉开国的名臣任光也曾被判处死刑，由于他相貌堂堂，最终得以获救。在王莽时期，通过占卜来选官，筛选出了十多个人，其中有两个人相貌较好，就从平民直接提拔为官员。

古人娶妻除了需要考虑当官和免死等因素外，还需相面。刘邦能够娶到吕后，正是因为吕后的父亲擅长相面。这使得民间对相术开始关注起来。不仅皇帝和高官迷信相术，下层百姓中也有信奉相术的人。

毛宗岗也深知：加上反骨，能把权力斗争改写成平叛斗争，突出诸葛亮英雄形象。

至于魏延冤不冤，谁还管他呢？