《三国演义》是我国第一部古典长篇章回小说。书中刻画了众多英雄才俊，他们的人物形象鲜明生动。酒在这部小说中，既代表了传统的饮食文化，又被作家加以运用，以此来凸显英雄的气概和卓越的才情。

酒尚温时斩华雄

小说中被人称道的表现英雄本色的地方是第五回关羽斩华雄这一情节。董卓部下华雄接连斩杀了祖茂、俞涉、潘凤等盟军的三员大将，众人都大惊失色。袁绍连连叹息自己的上将颜良、文丑还未到来。就在这时，只是马弓手一职的关羽主动上前请求出战。然而袁氏兄弟因为瞧不起他的军阶而不答应，只有曹操独具慧眼，成功说服了众诸侯让关羽出马。并且曹操还斟了一杯热酒，让关羽喝了之后再上马出战。作品在此设置了一个悬念，只听闻关羽说道：“先把酒斟下，我去去就回。”随后关羽提起刀跨上战马，众人便听到关外传来鼓声震天、喊声大作，那声音如同天塌地陷、山岳崩倒一般，众人都大惊失色。正当想要去探听情况的时候，“只见云长提着华雄的头颅，扔在了地上——那杯酒还温热着”。作者引用诗句赞叹道：“云长停下酒杯展现英勇，酒还温热的时候就斩杀了华雄。”那尚温热的一杯酒显然十分传神地展现了关羽的英勇无敌以及英雄本色。

作品在“关云长刮骨疗毒”这一情节中体现了关羽的英雄本色。关羽臂上中了毒箭，神医华佗有医治之法，在医治前他不断提醒说“但恐君侯惧耳”。然而，在整个疗程中，关羽自始至终都没有丝毫惧色，这让华佗感叹道：“某为医一生，未尝见此。君侯真天神也！”但实际上关羽并非天神，他也是血肉之躯，可他却对疼痛毫无感觉，这其中的奥秘是什么呢？这奥秘就是酒。华佗说清令常人恐惧的治法后，关羽毫不在意，于是让人准备酒席来款待他。关羽饮了数杯酒之后，一边仍在与马良下棋，一边伸出手臂让华佗为他割除患处……华佗开始下刀，割开皮肉一直割到骨头，骨头上已经呈现出青色；华佗用刀刮骨，发出悉悉的声响，帐上和帐下看到这一幕的人，都掩面而露出惊恐的神色。然而，关羽却在饮酒吃肉，谈笑弈棋，完全没有痛苦的表情。可以说，凭借着酒，关羽居然能够忍住巨大的痛苦并且丝毫没有在脸色上表现出来。小说借助酒的这种媒介作用，将关羽异于常人的英雄本色凸显了出来。

曹操煮酒论英雄

在《三国演义》这部小说里，作者虽然极力贬低曹操，把他塑造成一个反面形象，但依然彰显了他的英雄本色，并且在具体的场景中，都是通过酒来进行表现的。

曹操在“宴长江曹操赋诗”时已饮酒醉意，他取来槊立于船头上，将酒奠在江中，满满饮下三爵酒，横持槊对诸将说道：“我手持此槊……能够纵横天下，着实没有辜负大丈夫的志向啊。”并且慷慨激昂地赋歌“对酒当歌，人生几何”，真的可以说是豪情满怀，气势非凡。苏轼曾有赞誉：“当他攻破荆州，攻下江陵之时，战船绵延千里，旌旗遮蔽天空，在江边斟酒，横执长矛吟诗，本就是当世的英雄啊。”他的英雄形象着实让后人十分追慕。

曹操在之前的“曹操煮酒论英雄”中，邀请刘备相对而坐，尽情地畅饮美酒。当酒喝到一半正畅快的时候，曹操涌起了英雄的豪情，逐一否定了刘备的观点，将袁氏、刘氏、张氏等当时的名士看作是坟墓中的枯骨、看守门户的狗、平庸的小人物等。接着点明“今天下英雄，惟使君与操耳！”刘备十分惊讶，手中的匙筋都掉落在地上，他没想到曹操竟然有这样敏锐的眼光，并且能够以英雄自居，一点也不掩饰自己的想法。这显然是曹操在酣饮之时，展现出了志得意满且胸有成竹的状态，这是他英雄本色的流露。曹操确实有着精准的判断力，刘备在他面前所使用的仅仅是韬晦之计，英雄的外在形态是无法被遮掩的，而英雄的志向总有展露的那一天。刘备依附刘表时悲叹自己髀里肉生，功业却未建立。刘表提及曹操论英雄之语后，以“何虑功业不建”来宽慰他。于是刘备借着酒兴，脱口答道：“备若有了根基，天下那些平庸之辈，确实不值得忧虑。”这显然是一个尚未得势的英雄在酒后说出的真心话，既道出了他的英雄之志，又抒发了他的英雄豪情。

饮酒谈笑 草船借箭

作品中孔明借酒展现出了卓越的才情。在第四十六回里，周瑜让孔明在十日内监造十万枝箭，孔明知晓周瑜的险恶用心，然而他不但没有请求宽限时日，反而承诺只需三日便可完工，这让众人感到大惑不解。开始两日都没有造箭的动静，到了第三日，他却对鲁肃说已经有箭可以取得了。鲁肃半信半疑地跟着孔明乘船前往，当船临近曹操水寨时，孔明让把所有船只依次摆开，并且在船上擂鼓呐喊。鲁肃十分惊恐，害怕曹兵涌出进行攻击，然而孔明不但镇定，还说：“我们只管喝酒取乐，等雾散了就回去。”在船中只顾饮酒，曹军箭如雨发般射向所乘之船，他也不管。最终轻轻松松就取来十万枝箭，周瑜的阴谋就此被粉碎。孔明临危不惧，在船上谈笑饮酒间，运筹帷幄的卓越将才得以淋漓尽致地展现。