在历史长河中，赤壁之战成为塑造汉末三国政治版图的关键节点。经过《三国演义》的生动描绘，尤其是诸如舌战群儒、草船借箭、借东风、蒋干盗书、周瑜打黄盖、火烧赤壁等传奇故事的广为流传，这些情节极大地加深了民众对孙刘联军在赤壁之战中大败曹操军队的记忆。

那场确立了魏、蜀、吴三国分立格局的赤壁之战，其胜负的关键因素究竟有哪些？究竟是什么因素起到了决定性的作用？换言之，难道孙刘联军仅仅凭借东风之力，火烧曹军战船，就足以导致曹军惨败吗？

关于曹操在赤壁之战中败北的缘由，近期众多学者摒弃了传统解读的局限，深入历史资料探寻更为确凿的解析，进而产生了若干不同的见解。总的来说，大致存在以下几种看法。

上图_赤壁之战示意图

曹操在赤壁之战中违背兵法原则，这在史学界已成为普遍观点。然而，关于他具体犯了哪些原则性错误，人们各有见解。有人认为他犯了过于自信导致失败的忌讳，也有人指出他不该将战船用铁链锁在一起，甚至有说法称他是用木板将船只钉合，首尾相接。

部分学者提出，曹操率领五千轻骑，冒险采取急行军策略，结果在赤壁与孙刘联军遭遇并发生战斗，首战失利。紧接着，在长江北岸的乌林再次遭受黄盖火攻，最终导致了失败。基于此，他们把赤壁之战明确界定为从赤壁到乌林的连续战役。

上图_黄盖（生卒年不详），字公覆

有人持这样的看法，即曹操与孙刘联军在兵力上存在极大的差距。在战前的舆论宣传和形势分析中，曹操宣称亲自率领八十万大军南下，而周瑜则估计曹军的实际兵力不过二十四万。吕思勉先生提出，曹操所带领的北方军队大约有十五六万，再加上新归顺的荆州军队七八万人，总计参战部队超过二十万。而孙刘联军的兵力大约在五万上下，与曹军相比，双方兵力比例大约为五比一。

也有学者指出，鉴于后勤补给、行军路线以及荆州降军等因素，曹操所部实际投入战斗的兵力约为七万，而孙刘联军投入的兵力则是五万。如此一来，双方的力量对比并未达到二比一，更遑论兵力上的巨大差距。因此，曹操孤军深入、箭矢已尽的军队在赤壁之战中败北，也就显得并不意外。

上图_曹操战船被烧 之说

曹操的战船遭受焚毁的事件，引起了孙刘联军采取火攻和曹操自行焚船撤退两种说法的争议。火攻策略中，诸葛亮借助东风和周瑜苦肉计等典故广为流传。众多学者针对赤壁地区冬季是否会有东风的现象展开了深入研究，普遍观点认为，长江中游地区在冬季的北风间歇期间，偶尔会出现短暂的东风或东南风。

周瑜与黄盖之间的故事，有人认为是黄盖假装投降，火烧曹军船只的事情确实可信，然而也有人坚信周瑜攻打黄盖的说法纯属虚构，尽管诈降和火攻的策略确实发生过。那些对孙刘联军火攻曹操持有异议的人，他们引用史籍中的记载，提出是曹操本人主动焚烧了自己的战船，并主动撤离了战场。

曹操在致孙权的信函中提及：“在赤壁之战中，不幸染病。我下令焚毁船只而撤退，导致周瑜徒得虚名。”若将曹操此言视为硬撑门面之辞，那么，《三国志·吴志·吴主传》中记载曹操“焚毁其余船只”一事，则从敌方立场确认了曹操主动焚烧己方战船的事实。

上图_周瑜（175年-210年），字公瑾

在记录曹操焚船退兵的历史记载中，传统正史普遍将瘟疫视为一个关键性的因素。例如，在曹操致孙权的“焚船自退”信函中，他明确指出撤退的决定是基于“疾病”的出现。而此处所说的“疾病”实际上是指瘟疫。

此外，《三国志》中的《昊志·周瑜传》记载，（孙）权派遣（周）瑜和程普等人与（刘）备合力对抗曹公，两军在赤壁相遇。当时曹公的军队已经出现了疾病，初次交战时，（曹）公军便遭受了败绩，被迫撤退至江北。文中特别指出，曹军当时正遭受着军瘟的困扰。

《三国志》中《昊志·吴主传》记载，赤壁之战后，曹操烧毁剩余的船只撤退，士兵们饥饿且染病，死亡人数超过一半。再看《三国志》中的《蜀志·先主传》，也有刘备与吴军水陆并进，追击至南郡的描述。当时同样遭遇瘟疫，北军士兵大量死亡，曹操只得率军返回。由此可知，曹军在赤壁之战前后普遍遭受瘟疫侵袭，这一事实不容置疑。

上图_《三国志》，二十四史之一，是由西晋史学家陈寿所著

针对曹军所患疾病进行探讨，部分观点认为其为鼠疫。然而，大多数人倾向于认为是血吸虫病所致，同时，也有研究学者提出斑疹伤寒可能是汉末三国时期大范围流行的关键疾病形式。

张仲景，这位被尊为医圣的汉末“大疫”亲历者，在其《伤寒论》的“序”中记载：“我家族成员众多，原本有二百人，自建安纪年以来，不过十年光景，就有三分之二的人去世，其中伤寒患者占了七成。”

关于张仲景是否曾在历史上担任长沙太守以及他任职的具体时间段，有学者通过赤壁之战中曹军因瘟疫而遭受重创的记载进行推测，认为张仲景很可能在赤壁之战的前后，运用自己的医术对孙刘联军中的伤寒疫情进行了治疗和管控，这一举措有助于曹军在赤壁之战中取得胜利，因此，刘备才将他任命为长沙太守。

图中所示人物为张仲景，其生卒年份约为公元150至154年，至公元215至219年，他是东汉末期的知名医学专家。

曹操在赤壁之战中的失败，实乃多因素交织所致，其中最为显著的是节奏掌控上的失误。曹军势如破竹，直指荆襄，刘琮不战而降，刘备却率众及百姓仓皇逃窜。曹操追击不舍，在长坂坡上对刘备部众展开猛攻，最终将其彻底击败。

曹军的追击速度堪称迅猛，然而曹操并未继续追击残余敌军，反而给了刘备一个难得的喘息机会。与此同时，在鲁肃、周瑜等主战派人物的激励下，以及刘备的说客诸葛亮的说服下，孙权坚定了联合刘备对抗曹操的决心，这使得曹军瞬间陷入了腹背受敌的困境。面对这一形势的转变，曹操已经错失了战机，他完全可以选择坚守不出战，致力于对新加入荆襄地区的人才进行安抚，以及对新投降的荆州士兵进行整合和训练，而不应急于与孙刘联军展开决战。

当时曹操因胜利而得意忘形，轻率发起决战，结果不幸失利，重新失去了刚刚夺取的荆州。换句话说，曹操的错误在于本应迅速行动时却犹豫不决，本应放缓步伐时却急于求成，结果完全颠倒了应有的节奏。

上图_曹操（155年－220年），魏武帝

此外，在具体的交战过程中，曹操再次暴露出轻视敌人和自负军队的问题，不过将战船连接起来并不能算作是一个严重的错误决策。至于火攻这个策略，它再次显现出曹操在把握战机上的失误，他完全有机会在东风突然吹起之前，凭借我方占据上风的有利条件，率先对孙刘联军实施火攻或是常规攻击。

曹军在火烧船只一事上，根据《三国志》的描述，我们得知其部分舰艇确实遭遇了孙刘联军的火攻，然而损失并不大。实际上，曹军多数舰艇是在曹操下令撤退时，出于不欲将战利品拱手相让的考虑，主动点燃的。至于曹操为何在首战失利后便主动撤军，其根本原因实则源于曹军内部爆发的严重瘟疫。

在古代，瘟疫的流行与卫生状况及人群密集程度密切相关，故而，如军营与监狱等人员众多且卫生条件较差的地方，往往成为瘟疫的高发区，自古以来就有囚瘟、军瘟的说法。以《汉书·王莽传》和《汉书·西南夷传》为例，记载了王莽曾派遣军队攻打句町，然而士兵们却遭受了严重的疾病，死亡人数高达十分之六七，三年间，死亡人数累计数万。

上图_《汉书》，又称《前汉书》，是中国第一部纪传体断代史

东汉末期的建安时期，疫情肆虐，频繁爆发，史称其为建安大疫。尽管在赤壁之战前后，疫情并未达到建安末年大疫的严重程度，但在曹军中，疫情却十分严重。据说，曹操的得力谋士郭嘉以及曹操的爱子曹冲，均因这次军中瘟疫而丧生。这场瘟疫对曹军的战斗力造成了极大的削弱和损失。除了前面引用的史料之外，《艺文类聚》卷二十五中也有记载阮璃为曹公所写的“为曹公作侈与孙权”一书，书中提到：“在赤壁之战中，我们遭遇了瘟疫，烧毁船只后自行撤退，是为了避开恶劣的环境，这并非是周瑜水军能够阻止或挫败的。”曹魏的这一说法可能并不只是败军之将的逃避之词那么简单。

汉末时期，瘟疫肆虐，躲避疫病之地、逃离瘟疫之地成了人们无奈而又明智的抉择。以黄初四年为例，曹丕派遣军队进攻东吴，尽管起初取得胜利，吴军如同案板上的鱼肉，然而由于吴地瘟疫爆发，魏军不得不放弃进攻，撤退以躲避瘟疫。正如《三国志•魏书•文帝纪》中记载：“敌军中瘟疫流行，蔓延至江边，恐怕相互传染……现解围江陵，以减缓即将丧命的禽兽。”

上图_三国鼎立

总的来说，赤壁一役曹操之所以遭受惨败，其原因是多重的，然而军中流行的瘟疫无疑是导致曹军战斗力骤减，进而使得曹操不得不北撤的关键因素。换言之，在诸多影响赤壁之战胜负的因素中，瘟疫实际上起到了极其关键的作用。

参考资料：

〔1〕陈寿 《三国志》

〔2〕吴鹏 《关于赤壁之战的四个真相》

〔3〕吕思勉 《赤壁之战的真相》

〔4〕孙维旭 《张仲景长沙太守考》

〔5〕符友丰 《曹操兵败赤壁原因何在》

〔6〕赵伯阳 《赤壁之战曹军败因新说》

〔7〕郑佩鑫 《赤壁之战之我见》