关羽在曹魏与孙吴的双重夹击中失去了荆州，这使得诸葛亮的隆中对战略变得毫无实际意义，同时也间接导致了张飞的去世和刘备的驾崩。

有人认为关羽是刘备事业未竟之罪魁祸首，而另一些人则猜测，倘若关羽在荆州之战中取得胜利，刘备的处境将变得岌岌可危：在成功水淹七军、生擒于禁、斩杀庞德、威震华夏之后，关羽的军队直指洛阳和许都，与此同时，他还任命了一批群盗为官，显然是打算脱离刘备，另立山头。关羽若另立山头，蜀汉集团必将元气大伤，即便诸葛亮、庞统、法正等人都健在，也难以助刘备保住西川。

此观点或许不无道理，关羽在蜀汉集团中地位独特，虽然官拜前将军，实则肩负着荆州牧的职责，对官员的任命与罢免拥有决断权，且能自给自足于兵马与物资。然而，在发起襄樊之战时，刘备与诸葛亮并未向他提供任何兵力支援，亦未提供粮食补给。

在查阅三国正史的文字记载后，我们可以发现关羽在刘备麾下实际上扮演了一个不稳定角色的形象，其权势已大到难以控制的程度，甚至已经显露出一丝反叛的迹象。

关羽在成功擒获于禁、斩杀庞德，威震华夏之际，竟然做出了一件在当时乃至如今看来都属越轨之举：“梁、郏、陆浑等地的一些盗贼或许远受关羽印章与号令的感召，成为了他的势力分支。”

建安二十四年，水淹七军事件发生之际，刘备自封为汉中王，关羽则被封为前将军。然而，前将军这一职位并无权进行招降纳叛，亦不能授予他人官职印信。更有甚者，关羽已将势力范围拓展至洛阳与许都，甚至令曹操心生迁都之念——曹操日夜忧心，而刘备亦难以安心。

曹操当时居于许都，即现今的许昌之地，而梁县与陆浑均隶属于司隶校尉部管辖，该部在汉朝相当于清朝的直隶，司隶校尉则类似于直隶总督，其职责涵盖了对京师及其周边地区的监察。其中，梁县归属于河南尹的辖区，而河南尹并非官职，而是行政区划，其治所位于洛阳。郏县则隶属于豫州的颍川郡，该郡现今对应的是河南省的平顶山市郏县。

众人一观地图便知，郏县与许都相距不过七十余公里，现今驾车仅需一个多小时便可抵达；即便是在后汉三国时期，若是骑马疾驰，亦不过半天功夫即可到达。

关羽在洛阳与许都扩张其势力范围，然而，关于其是否获得刘备的同意，正史中并无明确记载。尽管如此，那些分裂的势力（陈寿所描述的众多盗贼）所接受的是关羽的任命，而非刘备的正式册封，这一现象显然与常理不符。

关羽将洛阳、许都周边的各路小军阀的印信赐予他们，然而在此之前，他却对刘备的任命表示了拒绝：“当刘备被封为汉中王时，派遣费诗（刘备自任益州牧，费诗担任益州前部司马）前来，授予关羽前将军的职位，关羽听闻黄忠被封为后将军，便愤怒地说：‘大丈夫岂能与老兵并列！’因此，他拒绝了这一任命。”

“拒绝与老将并肩”只是个托辞，“不愿接受拜见”却是实情，反复思量，关羽仍旧觉得“前将军”的职位不够高——若能晋升为骠骑将军或车骑将军，那便远超九卿之位的“后将军黄忠”，也就不再是“与老兵并列”了。

众所周知，骠骑将军与车骑将军均属于三公或准三公的品级。当刘备称霸汉中，他仅自封为“大司马”，并未僭越自称大将军。若关羽被封为车骑将军或骠骑将军，此举不仅违背了既定规矩，更可能使关羽与刘备地位相当，从而破坏了君臣之间的尊卑秩序。

关羽对刘备的态度并不恭敬，他如今有了相当的实力，这对于曹操和刘备而言，显然并非吉兆。曹操派遣徐晃和张辽火速增援荆襄，刘备则让糜芳负责“照看”荆州众将的家眷，同时派出养子刘封前往上庸三郡，此举究竟是援助关羽还是防范关羽，恐怕唯有涉事者方能心知肚明。

若关羽攻克樊城且击败远道而来的徐晃与张辽，那么响应关羽并受其统辖的，便不只是梁、郏、陆浑三地的军队了。届时，关羽所管辖的荆州，其根基将比刘备所镇守的西川更为雄厚。倘若曹操心生诡计，将汉室天子刘协交予关羽，那么“三足鼎立”的局面或许将演变为“四脚之凳”，届时最为尴尬和危险的便是刘备了——此情此景，不禁让人联想到孙坚、孙策与袁术之间的纠葛。

在纷乱的汉末三国时期，只要拥有一定的势力范围和军队，就有机会自立为王。关羽若另起炉灶，对蜀汉集团而言，其打击将是毁灭性的：关羽若在襄樊之战中获胜，刘备所建立的蜀汉是否能够得到关羽的认可，便成了未知的悬念——众人皆言关羽自称“汉寿亭侯”，实则心中怀揣着对汉室的忠诚。

关羽选择归附曹操，实则是在“降汉而不降曹”的立场，若刘备登基称帝，而“山阳公刘协”仍健在世间，关羽置之不理的可能性几乎微乎其微。

若关羽觉得刘备登基违背了道义，他很可能倒戈相向，率领荆州之师挥师西进，届时刘备新立帝位便可能遭受覆灭，更不用说四十年，恐怕连四年都难以维持——关羽若与刘备为敌，曹操和孙权也会加入战局，毕竟在后汉的乱世之中，率先称帝者往往成为众矢之的，注定会受到各方的围攻。

自然，提及关羽可能背叛并另立门户，不过是基于《三国志》中零星的记载所作的推测，对此，笔者不敢全然认同。原因主要有两点：首先，关羽与刘备之间的情谊深厚，数十年的友谊并非轻易割舍；其次，关羽对刘备的忠诚度极高，很难产生反叛的念头。

众所周知，在关羽归附刘备之前，他长期处于逃犯状态。是刘备伸出援手，为他提供了庇护，并赋予了他成就事业的可能。不仅如此，刘备还始终信任他，委以重任：“关羽逃难至涿郡，刘备在乡里聚集了一众部下，关羽和张飞则负责抵御敌辱。刘备担任平原相时，任命关羽、张飞为别部司马，分别统领各自部队。刘备与他们同床共寝，情谊深厚，宛如兄弟。”首先，他派关羽袭杀了徐州的刺史车胄，随后让关羽镇守下邳城，并代行太守职责；（据《魏书》记载：关羽被任命为徐州的主将）而他本人则返回了小沛。

关羽从流亡者一跃成为高官太守，这全是刘备的提拔之恩，关羽对此心怀感激，誓以涌泉相报，因此他展现出了对刘备的无比忠诚：“关羽辞去了曹操的封赏，写信告别，随即投奔了刘备在袁绍军中的麾下。”

关羽斩杀颜良后，选择投靠寄居他人屋檐下的刘备，此举实属冒险：他可能遭受曹操军队的追击，亦可能被袁绍所杀，而刘备本身并无足够力量来保障他的安全。

关羽毅然决然地投身于无依无靠的刘备麾下，这种生死相依的友谊，实难为功名与利禄所动摇。

因此，我们对关羽“私下授予群盗印信”以及“拒绝接受刘备的册封”这两个行为有了合理解释：关羽并无避嫌之意，他内心纯净，直言不讳，尽管他的言辞和行动可能显得不够得体，但无疑体现了他的忠诚与坚定，内外一致，毫不动摇。

关羽若存有他意，必会巧妙地伪装以遮掩，绝不会公然与刘备对立，更不会未得许可便擅自决断——他实则将自身与刘备视为不可分割的整体，对此，费诗也曾作出公正的评价：“刘备与君侯，如同一个整体，共同喜忧，共担祸福，不应以官职的高低、爵位的多少为念。”

从这个角度来看，关羽与刘备之间的小争执，实际上反映出他们君臣关系的紧密无间。鉴于关羽的个性与品德，他绝不可能背叛刘备，选择自立门户。

然而，其中亦存在疑虑：若刘备登基为帝之际关羽仍在世，刘协的存活并非不可告人，那时关羽是否仍能对刘备保持百分百的忠诚与支持？在动荡不安的后汉三国时期，手握兵权者便是诸侯，若关羽势力壮大至一定程度，他是否还会满足于位居人下？纵然关羽并无二心，难道他的部下中无人萌生过拥立之念？若关羽果真自立门户，向“篡汉自立”的西川刘备发起攻势，诸葛亮、庞统、法正他们能否抵挡得住呢？