在尺子尚未被发明之前，人们如何确定物体的长度呢？古人的智慧非凡，他们想出了众多方法。在这些方法中，最为便捷且实用的便是利用自身身体部位作为测量工具。例如，对于较长的距离，人们可以通过步行来估算；而对于较短的距离，则可以通过手的长度来进行测量，这样一来，长度便一目了然了。

用身体丈量的方法：

一、张开大拇指与中指（或小指）两端之间的距离即为1尺，其长度大约相当于现今的20厘米，较之现今的1尺（即1/3米，或33.3厘米）略短，这种长度单位常用于测量较短的距离。

二、成人一臂伸展至极限的长度即为1庹，此测量法适用于测量较长的物体。通常情况下，一庹的长度与人的身高相仿，大约相当于五尺。在日常估算长度时，人们常以庹为单位进行估量。

三、“寻”作为古时候的长度计量单位，《说文解字·寸部》中记载：“人的双臂展开的长度即为寻，其长度为八尺。”也就是说，“寻”的长度等同于人双臂伸展开来的距离。朱骏声在《说文通训定声》一书中进一步阐述道：“测量宽度时，以四寻为标准；测量深度时，以四仞为基准。都是通过伸展双臂来进行测量的。测量宽度时，身体要保持平直，手臂伸直，恰好是八尺；测量深度时，身体侧身，手臂弯曲，仅能测量到七尺。而‘寻’和‘仞’都是通过双臂的长度来进行测量的。”

“寻”一词源于人类双臂伸展的长度，当人双臂展开时，给人一种期待的感觉，因此它被引申为探索、研究、追求等含义。正如朱骏声在《说文通训定声》中所言：“‘寻’是用来测量事物的，所以通过揣摩来寻找物品的行为被称为‘寻’。”

另外用脚丈量的方法：

行走过程中，两脚之间的间隔被称为步距。通常情况下，我们的步距保持在一个相对固定的范围内。了解自己的步距后，便能够准确测量地面上的一些物体。

在选择鞋子时，我们必须考虑脚的尺寸来挑选恰当的鞋款。同一双鞋的尺码是固定的。一旦知道了鞋子的长度，我们便可以通过前后相连的方法来进行测量。

一拳：我们还可以利用握拳后拳头的宽度来进行测量。

随着时代的不断前进，古时候依靠人体测量尺寸的方式逐渐显得不再适用，甚至存在不少误差。因此，人们开始制作了诸如木板、骨片、竹片以及金属板等固定尺子。然而，这些尺子的尺寸与现今通用的市尺长度并不一致。

我国古时候使用的带有刻度的量具称作“矩”，据说矩尺上的刻度线是由鲁班所设计，而鲁班还发明了一种能够准确绘制直角的三角板，此三角板亦被称作“班尺”，它能向工匠们指出哪些尺寸是不符合规范的。

孟子曾言：“公输子之技艺，若非遵循规矩，便无法塑造出方正与圆滑的形状。”鲁班在确立统一尺寸标准方面，贡献卓著。

在我国历史的不同阶段，一尺的长度标准各异。在商代，一尺的长度相当于现今的16.95厘米，约合17厘米；而在宋元时期，一尺的长度则达到了31.68厘米，约32厘米。

据传，在远古时期，大禹治理洪水之际，便以自身身高作为参照，以此作为水利工程测量的基准。

唐太宗李世民确立了一种新的长度计量标准，即以他行走时的双步距离为基准，每一步包含左右脚各一次迈出。这种步长被命名为“步”。他进一步明确了每一步的长度为五尺，而三百步则构成了一个“里”的距离单位。此外，他还规定了以人手中指中间一节作为“1寸”的长度标准。

英国政府选取女工之足作为衡量标准，将其长度定义为“一尺”，并据此制作相应长度的木制或金属制标尺，此尺遂成为普遍使用的度量工具。因此，时至今日，英语中的“尺”依旧象征着“脚”的长度。

1978年，法国确立了一个长度单位的标准：将地球北极至南极的距离的千万分之一定义为米。这一标准经过广泛的传播和应用，现已成为国际上广泛认可的长度度量单位。

我国曾长期使用市制计量体系，其中长度单位包括丈、尺、寸，重量单位则采用斤、两、钱，面积单位则以亩为单位。然而，这些计量单位已于1990年被废止。目前，我国正式采用的计量单位与全球广泛使用的计量单位相一致，这有助于促进国际间的交流与合作。

古时人们有“布指知寸，布手知尺”的说法，你可知一尺的长度在不同历史时期有着怎样的变化？现在，我将向大家揭晓，在古代，每个时期的一尺长度都有所不同。

在商代时期，一尺的长度相当于现今的16.95厘米，依据这一度量标准，一个人的身高大约为一丈左右，因此人们称其为“丈夫”。

周代，一尺合今23.1cm；

秦时，一尺约23.1cm；

战国时，一尺约22.12cm；

汉时，一尺大约21.35——23.75cm；

三国，一尺合今天24.2cm；

南朝，一尺约25.8cm；

北魏，一尺合今30.9cm；

隋代，一尺合今29.6cm；

唐代，一尺合今30.7cm；

宋元时，一尺合今31.68cm；

明清时，木工一尺合今天31.1cm。

古时候，在舜帝统治的时期，洪水肆虐，舜帝便派遣了大禹负责专责治理水患。经过不懈的努力，洪水最终得以消退。在这场宏大的治水行动中，大禹精确测量了自己身体某一部位的尺寸，据此创制了统一的度量工具——尺。这把尺成为了我国历史上首个具有权威性的长度计量器具。《史记·夏本纪》中有所记载，禹亲自测量，依据标准进行度量，左手持准绳，右手执规矩，他凭借这四时之序，开辟了九州之地，疏通了九条河道，整治了九个湖泊，测量了九座山脉。

夏商周时代对度量单位的描述相当丰富。在段玉裁的《说文解字注》中，“丈”字条下提到：“十尺之谓也”，并解释道：“周朝规定，八寸为一尺，人的身高通常为八尺，因此称成年男子为丈夫。”蔡邕在《独断》卷上提到：“夏朝时，一尺等于十寸”“商朝时，一尺等于九寸”“周朝时，一尺等于八寸”。此外，有学者通过研究相关文献和实物，发现西周时期，八寸为一尺的尺度属于小尺，以咫作为计量单位；而十寸为一尺则被视为大尺。

文献中多有提及，同时，在河南省安阳的殷墟遗址中，还发掘出了两把牙尺和一把骨尺。这三件尺子是我国迄今为止发现的最早的长度测量工具。具体来看，骨尺的长度为17厘米，其尺面上刻有十寸，而牙尺的尺寸分别为15.78厘米和15.8厘米，尺面同样刻有十寸，并且每寸又细分为十分。战国时代的尺子材质包括铜、骨、木等，其数量并不众多，总计仅有五件。经过精确的测量，这些尺子的长度介于22厘米到24厘米之间。根据现有的资料分析，战国时期的尺子长度标准依旧保持为23.1厘米。

西汉考古发掘出的尺子仅有十件，材质包括铜、木、竹、骨、铁等，其中竹制和木制尺子制作较为简陋，仅刻有寸数，没有细分，且各寸之间的长度也不一致。在这十件尺子中，有八件尺子的长度介于23厘米至23.2厘米之间，与秦尺的23.1厘米相差无几，这一发现进一步证实了汉承秦制的说法，从而推断出西汉尺子的长度应为23.1厘米。

新莽时代的长度计量器具，目前仅存两把卡尺及一把铜制量尺。经过专家对这两件器具的深入研究，他们发现，该时期的尺子长度依旧维持在23.1厘米。

东汉年间，共有八十五枚尺子流传于世，其中经过严谨考古挖掘的达到五十一枚。这五十一枚尺子可大致分为三个类别：首先是带有鸟兽图案的铜尺，其次是装饰有几何图形的铜尺，最后则是以骨、牙为材料的尺子。尽管这些尺子的材质、图案各异，长度也不尽一致，但综合计算后，我们可以得知东汉时期的尺长平均约为23.5厘米，这一长度相较于西汉和新莽时期有所增加。

古有“布指测寸，布手量尺”的说法，那么你是否知晓，一尺的长度在不同历史时期究竟有何不同？若已知晓，那便明白，随着历史的演进，一尺的长度也在不断演变。考古发现，不同时代的一尺长度均有变化，时而缩短，时而增长。这种现象亦从侧面反映了当时社会的状况，民众生活是否艰辛？毕竟，身高的高低直接关联着一尺的长度。

写于湘南千年水乡古镇大浦

2021.3.11.11:45