曹操享有两个别称，有人赞誉他为枭雄，也有人斥责他为奸雄。奸雄这一称号，其内涵可以从字面理解，包含“奸”与“雄”两层含义，意指他既狡猾又勇猛。以严嵩为例，人们提起他时，只会称他为奸臣，这类人因缺乏雄才大略，故而难以被冠以“雄”字。三国之中，另有一人名为董卓，其性格专断蛮横，勇猛却不失狡猾，堪称枭雄。所谓枭雄，便是那些刚强且怀有勃勃野心之辈。而奸雄，则是那些狡诈且同样野心勃勃之流。然而，奸雄这一称呼，是否适用于曹操，却是一个值得深思的问题。

自幼时起，曹操的狡黠便显露无遗。他曾挥毫泼墨，作诗一首，诗中便有这样的表述："未曾接受过三次搬家时的教诲，也未听过父亲在庭院中的教诲。"这三次迁徙，讲述的是孟母选择居住环境的故事；所谓“过庭语”，是指孔子与儿子孔鲤的一段对话：一日，孔子立于庭院之中，孔鲤匆匆经过，低头疾走，孔子遂命其停下脚步，询问他是否学过诗书、是否习得礼仪，这体现了父亲对子女的教诲，亦称为“庭训”。因此，曹操曾自述其家教不严。曹操的教养问题直接造成了他在幼年时期极为顽皮的性格，常表现为热衷于追逐鹰犬，以及懒散度日。

令人难以置信的是，曹操的叔父曾对他的父亲提出应当对曹操进行管教，这一提议让曹操对叔父心生芥蒂。某日，当叔父走近时，曹操竟故意扭曲了嘴角。叔父好奇地询问其故，曹操却谎称自己中风了。叔父闻言，顿时紧张起来，急忙跑去找曹操的父亲，告诉他曹操中风了，让他赶紧过去看看。曹父离世后，曹操表面上看似平静，甚至声称其叔不喜自己，视其为眼中钉，其言辞被认为不足为信，因此曹父对曹叔的信任也随之动摇。此外，曹操曾与友人在闲谈中提议，在他人举行婚礼之际，众人一同前往抢夺新娘。他们果真如此行事，当夜众人正欢庆婚礼，曹操等人突然高声呼喊有盗贼，宾客们纷纷起身捉拿盗贼之际，曹操趁机将新娘子劫持，带着她一路奔跑。追兵紧随其后，他们便躲进了灌木丛中。当时，袁绍也一同前往，袁绍的衣服被树枝勾住，他急忙呼喊曹操前来相助。然而，曹操却指着袁绍说：“大家快看，盗贼就在这里！”袁绍情急之下，不顾一切地跳了出来。这几部史书中记载的琐事表明，曹操自幼便显得顽皮且狡黠。然而，当时的人们并未对此感到惊讶，他们并未将曹操放在心上。正如史书中所载：“世人未之奇也”。

曹操在二十岁那年，邂逅了一位声名显赫的人物——太尉乔玄。彼时的乔玄，身为三军统帅，对曹操赞誉有加，称其为“命世之才”。此言意在指出曹操将成为平定天下的英雄，而那时的曹操年仅二十岁。曹操能够得到乔玄的赏识，主要有三个原因：首先，他的文采出众，文笔极佳；其次，他武艺高强，在刺杀张让时挥舞长戟而安然无恙；最后，他酷爱读书。乔玄不仅对他十分器重，更主动推荐他前往拜访许邵，而许邵乃当世知名的人物鉴赏家。在东汉末年，人物鉴赏已成为一种风尚。许邵每月初一日便会对时下人物作出评价，其方式颇似《琅琊榜》中对天下人物的品评。曹操曾试图寻求许邵的赏识，但许邵却婉拒了，至于原因，世人皆不得而知，史书中并无记载。后来人们不清楚曹操究竟运用了何种策略，却得知许邵对他有这样的评价：“他是太平时期的杰出官员，也是乱世中的枭雄。”

此言一出，《三国志》记载的是“太祖大笑”，而《三国演义》却将其改写为“操闻之大喜”。仅一字之差，意境却截然不同，鲜明地揭示了小说的浅薄之处。“大喜”一词，让人误以为曹操自幼便怀揣着当贼的梦想，听闻此评价后不禁开怀大笑，实则与奸雄形象不符，因为奸雄往往是被迫形成的。那么，许邵此话究竟有何深意？身处太平盛世便成为贤能之臣，置身动荡年代则沦为奸诈之雄。一种解读是：曹操的抉择取决于外部环境，若世道纷扰，他便是奸雄；若天下太平，他便是能臣。另一种观点则是：曹操若致力于治理国家，则为能臣；若意图扰乱国家，则为奸雄，这关乎曹操的内心所愿。第三种解释则是前两种的综合。在《三国志》中记载曹操“大笑”，或许有三种情况，首先是曹操认为那句话可笑。第二，曹操或许认为，若不能成为贤能的臣子，退而求其次，成为一位枭雄也未尝不可。第三，他坚信自己随心所欲地行事，无论是奸雄还是贤臣，都在他的一念之间。鉴于曹操立志要成就一番伟业，他胸怀壮志，因此他的本质更偏向于雄豪。从曹操的诗句中，我们也能窥见他的豪迈与气度，例如他在《观沧海》中所写：“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”古人对曹操的诗歌评价为“曹公古朴，颇多悲怆之语”，由此可见，曹操真是一位气度恢宏的文人。文风与人格相契合，曹操的豪迈气质可见一斑。他的奸诈行为实乃乱世所迫，而我们应该更多地关注他英勇无畏的英雄形象。