中国古典文学瑰宝《三国演义》，系以正史《三国志》为蓝本，并融入众多民间传说创作而成，这部鸿篇巨制遵循“七分史实，三分虚构”的编写原则，所以读者常对其内容感到迷惘困惑。

正因《三国演义》内容虚实掺杂，导致它民间知名度超越《三国志》这本正史。时间久了，许多人把小说里的编造情节当作真实历史，套用到正史记载上，因而产生了许多笑料。

《三国演义》开篇的卷首词《临江仙·滚滚长江东逝水》出自明代文学家杨慎之手，后来被毛宗岗父子加以引用。小说起始部分以“天下大势，分久必合，合久必分”为总纲，简明扼要地回顾了从先秦年代至东汉桓帝、灵帝期间的历史演变过程。

书籍开头描写的“十常侍之乱”，从这里起，《三国演义》便对历史记载做了修改。

群雄逐鹿

首提“十常侍”相关人物，在《三国演义》里，将曹节、侯览等与时代背景不符的宦官归入此群体，借此突出东汉末年朝廷的混乱状况。

后来的“黄巾之乱”不包括那些能呼风唤雨的巫师，其实跟历史记载的差别并不大，何进、董卓、袁绍、袁术、曹操、刘备这些三国早期的关键人物也相继露面了。

袁绍、袁术兄弟一家，累计五代之中有五人担任三公之职，他出生于名门望族，自幼便怀有拯救汉室、铲除奸逆的抱负，在《三国演义》这部小说里，与曹操、刘备相比，早年的袁绍更像是历史舞台上的中心人物。

曹操出自官宦家庭，史书记载他自幼机智灵活、颇具才智，年轻时做官凭借刚正不阿、不敬权贵的品格声名鹊起，虽然表现出与众不同的胆识，然而同袁氏兄弟所拥有的势力相比，差距十分显著。

《三国志》有载，先主刘备平日话不多，很懂得谦逊待人，高兴与不高兴都不会表现在脸上……很擅长结交天下英雄豪杰，由此看来，刘备是个意志坚定胸怀大志，但略显迟钝的人。关于他的样貌，不管是演义还是正史都提到他耳朵很大，手脚也长。

刘、关、张三人的相识，源于刘备在汉末起兵讨伐黄巾军，当时关羽和张飞都是他麾下的士兵。但刘备性格宽厚，三人因此迅速结下了深厚的友情，关系如同亲生兄弟一般亲密。“桃园三结义”是《三国演义》中完全虚构的一个情节。

说起三国初期那位声名狼藉的头号恶人董卓，正史记载他性情确实和小说里描绘的一样狠毒骄横，但并非后人想象中那种不识兵法的肥胖之辈。实际上，董卓在当时的军事领域颇具才干，不仅擅长统帅三军，个人武艺也相当高超，无论是骑马还是射箭都技艺精湛。

董卓的离世，《三国志》上说他是因为“连环计”而亡的，他和吕布因为貂蝉而结下仇怨，这其实是“连环计”在正史里的一个片段而已，而且关于貂蝉这个人，正史里并没有详细描述，她的名字“貂蝉”，也是后来的人编造出来的。

三足鼎立

公元189年，董卓扰乱朝廷秩序，袁绍、袁术等众多地方豪强纷纷举起讨伐董卓的旗帜，孙坚作为孙吴政权的开创者，也是借助家族背景组建了一支军队，加入了袁术的势力之中。

讨伐董卓时，孙坚军队表现突出，多次击败董卓部队，孙坚本人还亲手斩杀了董卓的将领华雄，取下了他的首级。

董卓败亡后，各路诸侯纷纷交战，孙坚征讨刘表时遭遇伏击身亡，其子孙策继承父业，正是在他掌权期间，孙吴政权摆脱了袁术的控制，攻占了江东六郡，可以说东吴的基业主要是由孙策奠定的。

公元200年，时局发生剧烈动荡，北方地区，势力最为强大的袁绍与曹操在官渡区域进行关键性交锋，与此同时，《三国演义》所记载的关羽斩杀颜良、诛灭文丑的英勇行为，也正是在这个阶段发生的。

正史记载的这两个人，真的像故事里描述的那样体弱吗？并非如此，文丑这位将领在官渡之战中多次击败曹操的军队，有一次在争夺物资时，曹操带领五百人发动反击，文丑的部队立刻陷入混乱，文丑本人也在这场混战中丧生。

颜良遭遇张辽军队时，未能察觉关羽带领的偷袭部队，在混战中面对关羽的攻击束手无策，最终被关羽的兵器斩杀。

北方战事正酣之际，南方的东吴也出现变故，东吴的领导者孙策在一次狩猎活动中，遭到仇人许贡门下仆人的埋伏，身受数箭身亡，江东的统治权转交给了当时年仅十九岁的孙权。

孙权是三足鼎立局面中的一位参与者，年纪最轻的他，却比刘备、曹操更早地承担起掌管权柄的责任。

官渡之战结束之后，曹操已经成为汉室天下中最有权势的诸侯，而刘备和关羽、张飞则仍在新野这个小镇，前途黯淡。

《三国演义》提及的刘备早期谋士徐庶，并非他主导了“火烧博望坡”这场战役，实际是刘备亲自部署的，徐庶并未参与其中。

等到赤壁之战爆发之际，孙刘双方在长江水面击败了曹操，此战双方军队数量《三国演义》存在明显虚增，依据真实史料，曹操南征时总兵力仅达二十万，与演义中所言八十万相差甚远。

关于战役前的安排，《三国志》记载周瑜此役的职责远比诸葛亮等人更为关键，可以说史书中赤壁之战是周瑜主导的一场关键行动。

先前在开战之前，曹操的军营里就出现了大规模的瘟疫，军队力量受到了很大削弱，曹操在赤壁的失利，这场瘟疫带来的后果非常显著。赤壁大战结束后，天下形成了曹、孙、刘三方并立的局面。

三家归晋

赤壁大战之后，历史进入三国故事的第二阶段，这一阶段的关键人物可以说完全是周瑜，真实中的周瑜胸怀宽广、以谦逊著称，并不像小说中所描绘的那样心胸狭窄。

历史上从未提及他与诸葛亮发生过任何正面交锋，周瑜死于讨伐曹仁时中了毒箭，此事与诸葛亮毫无牵连。

蜀汉不存在所谓的“五虎上将”，刘备占据益州、自称汉中王时，曾授予关羽、张飞、黄忠、马超、赵云分别担任前军、后军、中军、左军和右军的领导职务，陈寿在撰写《三国志》时，把这五人的传记合并在同一篇中，后人便由此形成了“五虎上将”的说法。

关羽水淹七军这场战役，史实和演义版本大体相同，确实像《三国志》所记载的那样，让他声威震动整个中原地区，就连强大的曹操都感到非常震惊。不过需要指出的是，关平在正史中是关羽亲生儿子的身份得到了确认，并不是像小说里那样把他当作养子来描写，而周仓这个人，在历史文献中并没有任何相关的记录可以查证。

所谓诸葛亮“六出祁山”征魏的说法，并非完全属实，蜀汉军队在诸葛亮带领下，仅两次真正抵达祁山，分别是初次北伐和第四次北伐，至于第五次北伐期间，诸葛亮于五丈原因病离世，因此不存在“六出祁山”的情况。

最后，谈谈司马懿这个人，如今人们提及司马懿，常常觉得他工于心计，仿佛所有行动都是为了日后的篡夺皇位做铺垫，然而事实并非如此。

司马懿直到魏明帝掌权时，才在朝廷中拥有实权，当时魏明帝曹叡刚二十岁，而司马懿已接近五十岁，他既没料到魏明帝会先去世，也没想到自己会担任辅佐幼主的托孤重臣，因此在魏明帝统治期间，司马懿始终恪守臣子的本分，历史记载中没有发现他有任何异心。

说到“高平陵之变”，那个时期的司马懿确实是历经四朝的元老，不过，在曹芳刚刚登基的时候，他依然是个恪守本分的臣子，然而，随着大将军曹爽持续不断地对他进行排挤，使得年近花甲的司马懿最终显露出了他的真实意图，进而残酷地屠杀了曹氏家族的所有成员。

司马懿离世之后，三国时局的发展果然如同小说开篇所预言的那样，分裂的局面终究走向统一，天下归于一统已成必然趋势，经过司马家族三代人的经营，晋朝得以建立，最终在公元280年终止了将近一个世纪的战乱纷争，为天下带来了短暂的和平时期……