在正史《三国志》里（其中当然没有明确五虎将称呼），蜀汉五虎将关羽、张飞、赵云、马超、黄忠有着各自不同的死因，关羽是被东吴马忠擒获之后，孙权下令将其处死，张飞是在醉酒以后被手下范强（范僵）、张达所杀，赵云则是病死，马超也是病死，黄忠同样是病死。而在《三国演义》里，四人的死因没有改变，只是把黄忠的死因从病死改成了死于东吴马忠的冷箭。

五虎将

为什么会做这种改变呢？

英勇杀敌不怕战死疆场，表达决心为国捐躯意志，形容为国作战时马革裹尸的情况，是指牺牲在战场上用马皮把尸体包裹起来，后来马革裹尸成了勇士们为国奋战时的豪言壮语，出自《后汉书·马援传》中“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪” ？

但要是对五虎将那些死因认真加以细致地解析，便会察觉到只有关羽是在作战期间丢掉性命，只是颇为令人感到哀伤的是关羽被敌军擒获之后落得个被处死的下场，尸体都没能保持完整无缺，更为遑论实现能用马皮包着尸体回来这种情况；张飞更是遭遇被其部下割掉首级这般悲惨之事。如此一来五虎将的死状都显得太过平常甚至是好像没什么价值。关羽张飞他们的名气实在太大，他们死去这件事是全世界都知晓的，实在没办法去虚构编造并加以过分夸赞美化了。

为使五虎将之死呈现出悲壮之感，需在病死的赵云、马超及黄忠之中挑选人物来虚构死因。于罗贯中笔下，五虎将皆乃武力的极致、顶点，若死于对阵必然会有损其英名，故而只能死于偷袭，那冷箭便成为首选 。

马超自投降刘备后便未被重视，基本未曾带兵出征，赵云乃罗贯中心目中的常胜将军，其不遗余力予以美化，死于战场似不符合设定，黄忠在五虎将里名气最小，曾跟随刘备南征北战，杜撰其死于战场应是最容易的，黄忠是降将，却又对刘备忠心耿耿，三国演义里，罗贯中安排众多对新君主忠心耿耿的降将死于战场，例如庞德、张辽、甘宁等，死于战场似是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最直接的体现。 | 马超自投降刘备后就遭不被重视待遇，几乎没有带兵出征，赵云是罗贯中心腹里的常胜将军，被其不遗余力去美化，死于战场好像不符合设定，黄忠在五虎将当中名气算最小的，曾跟着刘备南征北战，虚构他死于战场应该是最轻松的，黄忠是一名降将，然而又对刘备忠心耿耿，三国演义内，罗贯中安排好多对新的君主忠心诚恳的降将死于战场，像庞德、张辽、甘宁之类，死于战场仿佛是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最为直接的表述。 | 马超自从向刘备投降以后就得不到重视，基本上没有去带兵出征，赵云是罗贯中意念里的常胜将军，被他全力以赴地美化，死于战场看来不符合设定，黄忠在五虎将里名气是最小的，曾经跟随刘备到处征战，编造他死于战场应该是最简便的，黄忠是个降将，但又对刘备忠心不二，三国演义中，罗贯中安排不少对新君主忠心耿耿的降将死于战场，比如庞德、张辽、甘宁等等，死于战场似乎是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最直白的表达。 | 马超打从投降刘备之后就没被重视起来，基本没带兵出去打仗，赵云是罗贯中脑海中的常胜将军，被他不遗余力加以美化，死于战场好像不符合设定要求，黄忠在五虎将里名气最为小，曾伴随刘备南征北战，虚构他死于战场应该是最容易做到的，黄忠身为降将，却又对刘备忠心到顶，三国演义当中，罗贯中安排好些对新君主忠心可鉴的降将死于战场，诸如庞德、张辽、甘宁等类，死于战场似乎是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最为直接的表示。 | 马超自从降于刘备之后就不被予以重视，基本没有过带兵出征行动，赵云是罗贯中心里认定的常胜将军，被他不遗余力地来美化，死于战场看来不太符合既定设定，黄忠在五虎将里面名气是最小的，曾经跟着刘备四处征战，编造其死于战场应该是最轻松容易的，黄忠是个降将，可又对刘备忠心耿耿，三国演义里，罗贯中安排诸多对新君主忠心耿耿的降将死于战场，像庞德、张辽、甘宁等等，死于战场好像是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最直来直去的表达。 | 马超自向刘备投降之后就一直不被看重，基本没有带兵去出征作战，赵云是罗贯中观念里的常胜将军，被他竭尽全力地美化，死于战场好像不符合所设的情况，黄忠在五虎将里名气最小，曾跟随着刘备参与众多战事，假造他死于战场应该是最简便易行的，黄忠作为降将，可是又对刘备忠心至极，三国演义之中，罗贯中安排好些对新君主忠心不二的降将死于战场，例如庞德、张辽、甘宁等，死于战场似乎是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最直截了当的表达。 | 马超自从投降刘备之后就处于不被重视状态，基本没有带兵踏上出征之路，赵云是罗贯中意念以下的常胜将军，被他不遗余力地予以美化，死于战场好像不符合所设定的那般，黄忠在五虎将里名气最小，曾经伴随刘备南征北战各种战斗，虚构他死于战场应该是最容易达成的，黄忠是降将身份，但又对刘备忠心不贰，三国演义里面，罗贯中安排好些对新君主忠心耿耿的降将死于战场，像庞德、张辽、甘宁等例子，死于战场似乎是罗贯中对择主而事的良臣表达忠诚的一种最直截的表达。 | 马超自从向刘备投降过后就没被重视起来，基本没有带兵参与出征事宜，赵云是罗贯中思想里的常胜将军，被他不遗余力地进行美化一番，死于战场好像

黄忠乃《三国演义》里声名远扬之神射手，庄子曾讲“善骑者坠入马下，善水者淹没于水，善饮者沉醉于酒，善战者亡于杀戮”，善射者死于箭矢，恰是对这话绝妙之阐释，所以令黄忠于战场亡于冷箭便成了理所当然之抉择。

黄忠临终之时说道，臣是一介武夫罢了，有幸遭遇陛下，臣如今年龄七十五岁，寿命也足够了，期望陛下妥善保养龙体，以此图谋中原，黄忠真正做到了马革裹尸，死得其所 。