大多数人对三顾茅庐的典故并不陌生，因为这一情节极为经典已被写进教科书。说起此事，多数人首先想到的是刘备的满满诚意和张飞的不耐烦，还有诸葛亮故意摆架子。然而，少有人留意到文学作品中常用的环境描写，它对烘托诸葛亮的神秘起到了重要作用。

小说第三十七回里，作者通过刘备的视角来描写隆中的景物。刘备勒马回观，看到隆中景物呈现出这样的特点：山不高，却秀雅；水不深，却澄清；地不广，却平坦；林不大，却茂盛；猿鹤相互亲近，松篁交相翠绿。这样的环境宛如仙境，把诸葛亮衬托得极为清雅出尘，仿佛不食人间烟火。这为后来诸葛亮出山后向来算无遗策，甚至还能撒豆成兵、呼风唤雨埋下了伏笔。因为他的居住环境早就暗示了，此地的主人必定是一个真正的高人。

可是，演义中三顾茅庐的故意很精彩，隆中的环境犹如仙境。然而，这只是文学作品中的虚构。在真实历史上，此事仅被一句话带过。诸葛亮隐居的陇中或许清幽，但大约没有这般出尘，也不会显得神秘。不过，当时有一个与诸葛亮齐名的谋士，他的居所真的神秘莫测，令人不敢轻易涉足。这个人是谁呢？这又是怎么回事呢？

大家都听闻过“郭嘉不死，卧龙不出”这一说法。此说法意味着只要郭嘉还活着，诸葛亮就不敢出山。这暗示着诸葛亮自知自身才能比不上郭嘉，没有与对方较量的胆量。尽管这句话是毫无根据的胡言乱语，但郭嘉的才能确实是不可否认的。曹操身边谋士众多，然而只有郭嘉一人，能让他说出“使孤成大事者，必此人也”这样的话；也只有郭嘉一人，被他放心地选为托孤大臣；甚至在赤壁之战失败后，他直言倘若郭嘉还在世，他定然不会有那样的结局。

郭嘉本人表现出了知人之明，曾主动离开袁绍。他还劝曹操软禁刘备。他也体现出了面对战局的谋略，担任了军师祭酒一职。在随征乌桓时，他通过轻骑出击的建议，助曹操取得了不少战果。他总能预料到一些事情。比如在官渡之战前，曹操忌惮孙策，他对曹操讲孙策常常冒险，迟早会因刺杀而死，不久后孙策果真遭刺杀身亡。还有袁绍的儿子袁尚和袁熙逃往辽东之后，郭嘉说公孙康会把这二人的头颅送回来，事实也正如他所料，这使他自身笼罩了一层神秘的氛围。

其实并非是郭嘉本身具备什么神秘的能力。这与他曾经隐居的住所以及隐居的经历有关系。为什么这么说呢？《三国志》注引《傅子》记载：“郭嘉在年少的时候就有远大的气量。在汉朝末年天下即将大乱的时候，他从二十岁开始就隐藏自己的踪迹，秘密地结交杰出的人才，不与世俗之人交往，所以当时很多人都不了解他，只有有见识和通达的人认为他是奇特的。”意思是郭嘉此人年少时便具备长远目光。在汉末天下即将大乱之际，刚满二十岁的他选择了隐居，一般人难以找到他。

他隐藏自己之后，并未不问世事，而是暗中结交了许多能力出众的人士。他只是不与普通人有接触而已。因此，一般人都不了解他的才能，只有熟识他的人，才会因他的能力而大为惊叹。郭嘉隐居的地方，大概是很少有人到达的。来往的人都不是寻常之辈。这样的居所，这样的环境，相较于《三国演义》中那清幽的隆中，难以让人产生向往之情，反而会让人感到胆寒。很是可惜，由于郭嘉本人过早离世，他在演义中的表现也不是特别突出，所以他的隐居之处，很少有人留意。