说起三国时期的猛将，很多人在第一时间会想到吕布、关羽等。然而，马超身为五虎上将之一，他的实力是不可小看的。

马超出生于 176 年，逝世于 222 年。他字孟起，是扶风茂陵人，现今在陕西兴平。他是汉伏波将军马援的后人，也是马腾的儿子。马超少年时就已成名。曹操曾多次征召他入京为官，然而他都予以拒绝。

三国演义中，小说开篇时马超就有了出色的开场。在讨伐郭汜之际，两军形成对峙局面。马超骑着骏马快速奔驰而过，紧接着一枪便将敌方大将挑死。

但在之后有相当长的一段时期都未见到马超的身影。后来，曹操诛杀了马腾及家族的其他成员，马超便起兵去找曹操复仇。只见马超骑着战马，手持长枪，身着白袍银甲，那英姿飒爽的模样让曹操产生了惜才之意。曹操见过的场面非常多，但能被他称赞的却寥寥无几。马超起兵与曹操展开对战，展现出了非凡的身手。他多次将曹操逼至溃败的边缘。刘备看到马超的这般表现，忍不住称赞道：“马超的神勇确实名不虚传。”

曹操与马超对战之际，吩咐将士留意防御。因马超率领的将士极为骁勇且善战，着实难缠。此前曾有马超一枪便制敌的先例，曹操自然不敢有丝毫松懈，行事每一步都小心谨慎，甚少回去主动发起进攻。之后，曹操历经数月时间才击败马超，尽管曹操取得了胜利，但他对马超及其带领的将士仍心有余悸，心怀后怕。

对于曹操而言，马超是比较难缠的猛将。对于其他枭雄来说，马超也是比较难缠的猛将。刘璋当时也比较难缠，刘备攻打了许久都未能攻下。后来刘邦在城墙上看到了马超，便直接大开城门向刘备投降。

诸葛亮才智超群，心气颇高。然而，他对马超的能力予以认可。在正史中，有这样一段记载：刘备意欲封黄忠为后将军，却遭到了诸葛亮的反对。诸葛亮觉得唯有马超才具备这个资格，并且坚信马超担任后将军，关羽也不会有异议。由此能够看出，关羽对马超能力的认同。

马超是名声大噪的猛将，当时他的声望极高。然而，在小说中他却蒙尘许久。直至现在，仍有人询问赵子龙和马超相比谁的地位更高。从正史来看，赵子龙的地位较低，在小说里他与马超不相上下，这主要是为了塑造人物形象。小说和正史不同，背景故事一定要达标，而历史背景则是后话了。历史背景中人物不宜过多，若有相似人物，需简化其中一个，因为读者的阅读体验最为重要。

马超在历史上若只是个毫无谋略的战将，就不会让曹操心生后怕，曹操甚至说出“马儿活着，我就不一定活”这样的话，这表明曹操对马超有所忌惮。曹操身为一方霸主，对自己的谋略和城府很有自信，毕竟挟天子以令诸侯靠的就是谋略，倘若有一天他发现有人能洞悉自己的想法，自己的心思别人全知晓，这样的人必定会让曹操内心波动。

后来曹操征战羌胡地区，说了如下几句话：马超在此地深得民心。倘若我们此刻撤退，马超必定会卷土重来。事实证明曹操的这一判断是正确的，马超凭借自身的威望，当地之人纷纷响应。诸葛亮评价马超“文韬武略，远超常人”，然而在民间小说里，马超却只是“一介武夫”，毫无谋略可言。

章武二年（222 年），马超因病去世，他享年 47 岁。在刘禅时期，他被追封为威侯。他有一个女儿，嫁给了安平王刘理。他还有一套剑术“出手法”流传到了后世。