普通人坚持梦想一段时日是可以做到的。然而，满怀激情地将此坚持一辈子，那是极为困难的。

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看到一句话：

20 岁时看三国，觉得曹操最为厉害。40 岁时看三国，觉得司马懿最为厉害。60 岁时看三国，觉得刘备最为厉害。

20 岁时觉得曹操厉害是可以理解的。他能够挟天子以令诸侯，拥有百万军队征战天下，展现出无尽的风头。

40 岁认为司马懿厉害是可以理解的。他隐忍且善于谋划，最终笑到了最后，天下归属于司马家。

60岁看刘备最厉害？

刘备有人望所归，还有能臣名将。然而，最终他的国家灭亡了，身边的朋友和将领也都未能保住。这个情况让人难以理解。

从用人方面来说确实很厉害，从留人心方面来说也确实很厉害。但是，无论怎么说，都不能说他比曹操和司马懿还要强，达到“最厉害”这样的评价吧？

与其他一流人物相比，刘备的家庭仅仅给予了他一个天子的姓氏以及门口那棵长相奇特的大树。他还是单亲家庭，与母亲相依为命，靠卖草鞋维持生活。他出身时一无所有。

他从一开始就将取天下当作目标。无论遇到何种挫折，身处多么艰难的境遇，他都未曾改变初心。

半生戎马奔波，年到半百，还寄人篱下，寸土未有。

在刘表的荆州，他为自己年华已逝而痛哭，那脆弱的模样宛如一个孩子。然而，当他擦干眼泪后，我们能看到他对目标的坚持始终坚定不移。

就好像他早知道自己生前绝对能成功一样。

他凭借着超一流的努力以及坚持不懈的精神，将自己原本不入流的命运彻底改变了。他不断地提升自己，硬是把自己拉高了好几个档次，最终成为了那个时代超一流的大人物。

如果没有拼命地坚持和努力，我们就不会在史书上看到这个名字。甚至都没有资格被他人传颂和流传。

01

公元201年，也就是建安六年，上帝和刘备开了个玩笑。

曹操大军来攻，新得不久的汝南随即陷落。

刘备又一次成了丧家之犬。

之所以说“又”，因为在这之前，他就已经饱尝失败之苦了。

年轻之时，他与曹操、公孙瓒等人一同抗击黄巾。彼时，曹操、公孙瓒已然成为一方诸侯，而他却仅仅是个县令，手下既无兵马，又没有什么名气。

有机会入主徐州，本眼看就要走向人生巅峰，然而却被吕布偷袭，致使徐州和家眷都丢失了。

向吕布求和后不久，又被吕布打败，他不得不投靠曹操；

原以为曹操能帮他出头，没想到再次败于吕布，又一次丢了家眷；

曹操亲率大军前来后，打败了吕布。刘备随之随曹操返回许都，在这个过程中，他爱上了种菜。

曹操与刘备煮酒论英雄，刘备被吓出一身冷汗。之后，曹操派刘备去攻打袁术。刘备借此机会重新夺回了徐州。然而，没多久刘备又被曹操打败。这次，不仅家眷丢失了，就连关羽也被曹操擒获了。

……

刘备的前半生总是输得很彻底，每次都输得一干二净，每次都输得毫无悬念，这便是他颠沛流离的前半生最直接的体现。

他转眼之间就到了四十岁。在四十岁之前，他先后去投靠公孙瓒，接着又投靠陶谦，之后又投靠吕布，再之后投靠曹操，最后投靠袁绍，一直是寄居于他人门下，多次作战多次失败，始终没有拥有一寸土地，只能在四方流离漂泊。

孔子老先生曾写过一篇文章，这篇文章有 10 万多的阅读量，题目是《所谓咸鱼，就是指四十岁还不成功的男人》。

他指出，四十岁还未取得成就的男人，其一辈子大概也就这样了。这一观点在各个时代都赢得了人们的广泛认可，并且深入人心。

很不幸，刘备就是这样一条咸鱼。

40 岁的刘备，当时是一无所有的。他的前途一片茫茫。倘若时间就在这一刻停止，那么他仅仅是一个才能平平，并且饱受着耻辱的不安分之人。

如果让刘备总结一下他的前半生，估计他会这样写：

年轻人必须要看的创业十大陷阱，这是血泪的总结；创业必须要承受的痛，我最有发言权；你可能不信，没人比我更能承受失败；我的前半生，不是在为创业奔跑，就是在寻找亲人的途中；最害怕你有远大志向，却只是平庸无为；@曹操，别再想起我；生活，给我一个不必哭泣的理由吧；……

02

哭完之后，还得找出（靠）路（山）。

幸好刘表收留了他。

刘备虽被称为“常败将军”，然而刘表对他丝毫不敢轻视。这个曾与众多枭雄有过交往的男人，即便屡次遭遇失败，却在天下闻名。他不仅是朝廷亲自封授的左将军、豫州牧，手下还拥有关羽、张飞等勇猛的将领。与自己的手下相比，他的军队着实是一支精锐之师。

为此，刘表特意出城去迎接刘备。这种礼数与当年袁绍迎接刘备的礼数是一模一样的。

刘表：“贤弟，你感动吗？”

刘备：“不敢动。”

刘表：“……”

于是，经过一轮友好的磋商后，刘备被分配到了一个小县城，那就是新野。新野是看守荆州的北大门，它距离曹军控制下的宛城仅有 50 多里。

转了一大圈，刘备又回到起点，被别人当枪使。

虽然要什么没什么，但刘备欣然领命。

刘表肯收留他，又给他立足之地，这已经很不错了。

就这样，刘备成了刘表的客将。

03

刘备，这个屡次被曹操当作同类看待、被世人视为枭雄的男子，如今心甘情愿地替刘表这个在曹操眼中“徒有虚名”的人把守北大门。

常人或许觉得很难做到，但对刘备来说，这实在不算什么。

他从一无所有开始创业。历经二十多年的风风雨雨，他遭受过无数的屈辱，忍耐过诸多的羞耻，这些或许连他自己都难以细数清楚。

当初吕布偷袭并夺取了他的徐州，然而吕布又反过来邀请他驻守小沛。关张兄弟心中感到不平，而他却对此轻描淡写地接受了。

大家都以为他忘记了吕布带给他的耻辱，然而，他仅仅用一句很轻很飘的话，就使得吕布命丧刀斧之下。

而曹操则心甘情愿给他当刀使。

在乱世奸雄曹操面前，他伪装出忠厚的模样。这样一来，他不但保住了性命，而且顺利地取得了曹操的信任与认可，进而从曹操那里获得了独领一军的权力。

刘备竟然能让曹操误以为他是可收服且可为其所用之人，翻开史书，还能找出第二个这般“戏耍”曹操的人吗？

这样的手段，比慕容垂之于苻坚，不知高出多少。

世人知道曹操的强大，却不知道刘备的强大，岂非失之偏颇？

04

然而，这并非刘备身上最为强大且最为耀眼的方面。刘备最为可怕之处在于，他似乎从一开始就对自己所需之物了然于胸，并由此形成了一种极为强大的信念，这种信念使他始终都不愿居于他人之下。

在后来，他更是树立起了兴复汉室的崇高理想。

而曹操呢，似乎一直也搞不清自己要什么，走向哪里。

想要为国家讨贼立功，心中渴望封侯并担任征西将军，之后在墓道上题字写道“汉故征西将军曹侯之墓”，这就是他的志向。

读《让县自明本志令》，人们更多地看到的是文人式的意气慷慨，是随波逐浪的状态，却缺少了一个帝国架构者所应具备的气质。

而孙权一生的努力，也不过在于自保。

司马懿之流更无足道。

刘备始终在为这个理想而奔波努力。他多次作战，多次失败，然而又多次战败后继续战斗。他漂泊飘零了半生，却依然没有改变自己的初心。这难道不是很壮烈的吗？

对于普通人而言，一个梦想，坚持一小段时间是可以做到的。然而，随着时间的推移，经历了几次吃苦，遭遇了几次失败，又听了别人几句闲话后，可能就难以继续坚持下去了。即便依然在坚持，也很难像刚开始那样满怀激情地去行动了。

刘备说，这点我做到了。

不管处在什么位置，遭遇多少失败，刘备始终不改理想。

05

建安六年到建安十二年，刘备在新野一待就是六年。

除了在建安七年，打过一次小仗后，刘备其余时间都待在新野。

这可能是刘备一生中最为安逸的时光。

一个长期处于紧张状态的人，某天突然变得安逸了。或许，他会很快就丧失斗志。

看看满洲的八旗勇士是怎么堕落的就知道。

看看多少人倒在糖衣炮弹之下就知道。

我们自己来说，如果有那么一天，老板突然赐予你一个月的假期，你将会去做些什么呢？

绝没有意外，很多人都会选择吃喝玩乐。

但是刘备没有，战争没有打垮他，安逸也没有打垮他。

遍观史书，我们找不到在这期间，刘备放纵享乐的蛛丝马迹。

他做的事情还是练兵、访才。

这样的人，可怕吧。

刘备知道自己要什么，更知道自己应该怎么做。

极度自律，永不放弃，构成了刘备生命中的第二条主线。

爱因斯坦表示：“我不会将安逸与快乐视为生活的本质。这种伦理基础，我将其称作猪栏的理想。”

对这种猪栏的理想，刘备是一向不以为然的。

有个名士叫许汜，他曾经做过“求田问舍”的事，之后被刘备狠狠地怼了一顿。

后来辛弃疾更是在词中引用这一典故：

休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？

求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。

可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！

倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？

06

日子一天天过去。

40 岁到 47 岁这个时段，处于壮年时期。这是一个男人大展宏图、干一番事业的绝佳时机。然而，刘备却仅仅待在一个小小的县城里，每天都望着北方的强大敌人，默默地暗自嗟叹悲伤。

如果刘备擅长填词，或许也能写出“将军历经百战声名破裂，望向河梁，回首望去万里之遥，与故人永远诀别”这样的句子吧。

但在这个期间，并不是完全没有机会。

建安十二年，此时的曹操正率大军讨伐乌桓，国中空虚。

刘备找机会向刘表提出了偷袭许都的提议。然而，此刻的刘表已经年纪大了，志向也衰退了，所以无法采纳这个建议。

后来，刘表请刘备赴宴。

刘备正与刘表相谈甚欢，随后起身去了厕所。等他回来后，刘表看到刘备脸上有泪痕，便赶忙询问他发生了什么事。

刘备说：我常常身不离马鞍，以至于大腿上的肉都消退了。如今不再骑马，大腿内侧却长出了肉。时光如同奔驰的马一样流逝，我即将老去，然而功业却没有建立，因此心中感到悲伤。

他伤感的并非房子和车子。他伤感的是，在人生最为美好的岁月里，无法去建功立业。而这，才是一个英雄的悲伤。

自古名将如美人，不许人间见白头。

髀肉复生，这对于一个有着宏大志向、渴望建功立业的人而言，是一件极为悲伤的事情。

刘表只能表示呵呵哒。

07

这段时期刘备处于最惶恐最无助的状态。曹操大军随时有可能南下。刘表病危，这可能会引发荆州的内斗。他自己也不清楚该往何处去，该如何抉择。

这时，他多么希望有个人能为点拨迷津，出谋划策。

说来也巧，诸葛亮“恰逢其时”地进入了刘备的视野。

从今天的角度来看，三顾茅庐绝不是一个随机发生的事情。不过，我们暂且先不对此进行讨论。

只说说刘备。

诸葛亮虽有“卧龙”之名，然而与刘备相较，其水平完全不在同一层次。 诸葛亮有“卧龙”的声名，可和刘备相比，二者的水平有着天壤之别。 诸葛亮拥有“卧龙”的名号，但是和刘备相比，在水平方面是截然不同的。

刘备是左将军，领豫州牧，英雄之名海内无人不知。

而诸葛亮尚只是一介布衣。

从年龄上看，刘备47，诸葛亮27，足足大出二十岁。

但就是这种状况，刘备多次翻山越岭，厚着脸皮去拜见一个比他小二十岁的平民青年，向他请教国家大事（并非询问如何保养皮肤之类的事情）。

由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。

他屏退众人说：“汉朝的天下衰败倾覆了，奸臣窃取了朝廷的权柄，皇上遭受了屈辱。我没有衡量自己的德行和能力，想要在天下伸张正义，可是我的智谋和策略浅薄短陋，于是就因此失败，到了今天这个地步。然而我的志向还没有停止，你说该怎么办呢？”

几句话就清晰勾勒出自己对时局的痛心，对虽有雄心却无力改变的无奈，对虽无奈仍欲赴汤蹈火的决心，以及对人才的殷切渴望，即便在今天聆听，也令人不禁泪目。

如果你是诸葛亮，能不感动吗？

这一点，刘备就足以和他的祖先刘邦相比。

在人生处于艰难的时刻，刘备没有自我封闭、独自造车。他始终铭记学习的重要性，不以向他人请教为耻，积极努力地去寻找在事业上能够给予他指导和志同道合的人。

结果我们都知道，诸葛亮一出山，刘备才迎来了人生的最大转折。

08

现在，很多人在三四十岁时就认为自己无法再折腾了。然而，在一千八百年前，47 岁的刘备却依然宣称自己“志犹未已”。

我想，这就是英雄吧。

连续的失败未能消磨他的雄心，多年的安逸也未能消磨他的锐气。

乔布斯曾说过这样一句名言：保持饥饿，保持愚笨。

刘备不就是最佳的诠释者吗？

在众多挫折和失败面前，他从未觉得时间已晚。他始终保持自信，不曾失去。他既不骄傲，也不气馁，时刻铭记初心，身处困境却愈发坚强，绝不放弃高远的志向。

对此，我只想用在知乎上看到的一句话来作结语：

这样的一个人，即便身处九幽之下，也会坚定不移地一步步朝着前方迈进，并且会缓慢地向上攀爬。只要他内心有此意愿，那么没有什么是不可能实现的。