清代学者林国赞称：“魏国灭亡之时，为国家而死的人并不存在……在未灭亡之前，虽然有毌丘俭、诸葛诞满怀愤慨地讨伐贼人，然而他们的行动是兴起得快，消失得也快……”

司马篡魏的套路与曹氏篡汉如出一辙。父子兄弟历经数十年精心经营，将人心全部买尽。正如王经评司马氏所说“权在其门，为日久矣，朝廷四方皆为之致死”。在人们眼中，皇权的尊严早已荡然无存。

魏国之亡，确实没有涌现出蜀汉亡国时那类身死社稷的忠臣。

司马父子通过高平陵事变解决了宗室权臣曹爽。此后，在篡权的道路上，他们基本没有遭遇多大的阻碍。然而，心存魏室的人并非毫无抵抗。在这些人当中，尤以皇帝曹髦最为壮烈，他喊出了“司马昭之心”，并战斗到了最后一刻。

曹髦拼死一搏

在未亡之时，地方上反抗司马氏的势力存在淮南三叛。其中王凌企图另立新帝，其目的仅仅是为了与司马懿争夺权力；诸葛诞则明确表明态度，称“世世代代蒙受魏朝的恩情，怎么能辜负国家，想要把魏室交给他人呢？这不是我所忍心听到的。”若洛中遭遇危难，我应当为之赴死。然而，他却出卖了勤王的毌丘俭。他的反叛更多是由于被逼无奈，是为了自保，而非尊崇君王。只有毌丘俭清晰地树立起了勤王的旗帜，假借太后的懿旨，罗列了司马师的十一大罪状，声称“只是想要让大魏长久存在，让陛下能够施行自己的意愿，远离灭亡的灾祸”。

在朝廷方面，高平陵事变之后，曹魏宗室子弟被迁移到邺城进行监视居住。中书令李丰、太常夏侯玄以及皇后的父亲光禄大夫张缉（张既之子）等人曾谋划废掉司马师，然而事情最终败露，他们遭到诛杀。张皇后被废，其情形如同汉献帝的伏皇后一般。许允又与曹芳身边的小臣谋划杀害司马昭，但是事情临到眼前时，“帝惧不敢发”（《魏晋世语》和《魏氏春秋》都记载了此事，裴松之认为此事不可信）。随后，傀儡皇帝曹芳也被废黜。

文同陈思，武类太祖

嘉平六年（254 年），曹芳被废黜。在此之后，郭太后决定立文帝长孙、明帝大侄子高贵乡公曹髦为新帝。这主要是因为她出于自身利益的考量。她认为子侄辈的曹髦能够成为明帝的继嗣，这样她就可以继续称太后。而如果立曹操之子、明帝叔叔彭城王曹据为帝，作为明帝皇后的她将会处于一个十分尴尬的境地。

除此之外，曹髦被太后选中，原因有二。其一，他是文帝的长孙、明帝的子侄辈中的长子，即便他继位时仅 14 岁，在明帝的后辈中已是最年长的。其二，他自身才能出众，在宗室中极为突出。太后曾下令：“昔日扶持立东海王的儿子曹髦，让他成为明帝的嗣子，看到他喜爱书籍、疏文和文章，希望他能够有所成就（此处‘成济’意为成就，然而最终曹髦被称作‘成济’的人杀害了）。”

影视剧中的曹髦

曹髦确实有文才，可被说成是“三曹”基因的集大成者。钟会称赞他“才如同陈思王曹植，武类似太祖曹操”，镇东将军石苞称赞他“如同武帝曹操重生”“不是一般的人”。

陈寿将他与曹丕进行了相提并论。他才慧很早就形成了，喜好询问并且崇尚言辞，大概也是有文帝那样的风流韵味吧。

刘勰《文心雕龙》把曹丕、曹植与高贵乡公放在一起论述，“魏文和陈思，简约而缜密。高贵乡公，广泛列举各类事物，虽有一些小巧之处，但运用不合远大之旨。”曹髦的文章广泛地列举了万物，其暗含的隐喻比曹丕和曹植还要多。刘勰还称赞说：“相继的少主们中，只有高贵乡公才智出众、气质高雅，顾盼之间蕴含文采，开口说话即成论断。”

任昉在《文章缘起》中说：“九言诗，是魏高贵乡公所作。”严羽在《沧浪诗话》里讲：“九言起于高贵乡公。”他们都认为曹髦是九言诗的创始人，然而他的这些诗都未能流传于世。

《隋书·经籍志》有记载，梁代还存有曹髦的作品，其中《高贵乡公集》有四卷，《春秋左氏传音》有三卷在流传。严可均的《全三国文》辑本里收录了曹髦的赋、诏、论、叙等各种类型的文章，一共是二十四篇。曹髦的绘画水平非常高超，唐代画家张彦远给予称赞，说“曹髦的作品，在魏代独树一帜，最为杰出”。

他时常和司马望、王沈、裴秀、钟会等大臣进行讲经和作文的活动。他称裴秀为“儒林丈人”，称王沈为“文籍先生”，司马望有其名号，钟会也有其名号。他还曾亲临辟雍学宫，并且命令群臣创作诗歌。

曹髦在太学与五经博士们讲学的这一事迹，被陈寿在传记中详细地照抄实录了。这个十六七岁的年轻小皇帝，会追根究底，他把《易经》博士淳于俊问得无言以对，把《尚书》博士庾峻问得无言以对，把《礼记》博士马照问得无言以对。

文学与政治并非毫无关联。曹髦在与群臣儒生进行论文之时，并非仅仅是为了文学而进行文学活动，在这当中还蕴含着相当明显的讽刺时政的意味。

曹髦在给群臣讲述礼典的时候，对帝王进行了品评，区分优劣。他推崇夏朝的少康，认为少康比汉高祖更优秀。在历史上，夏朝曾经出现大权旁落的情况，一度陷入混乱并中断，正是因为少康的复国，夏朝才得以“中兴”。曹髦的这番话，其弦外之音不就是把司马氏比作窃国的后羿，而他自己要成为曹魏的中兴之主吗？

太后选他，其中暗含着振兴魏室的期望。曹髦事败之后，太后诏书称他多次想要杀害太后，这不过是他为了掩人耳目以求自保而编造的污蔑之词。《汉晋春秋》和《魏氏春秋》都有相关记载，在曹髦举兵出云龙门讨伐司马昭之前，他曾“入白太后”，由此可见，他应该是得到了太后的暗中允许，根本不存在“举兵入西宫”想要杀害太后这件事。

此外，曹髦在位期间，各地传出了数十次“龙见于井”的祥瑞。然而，他却认为龙既不在天上，也不在田野，而是被困在井中，这并非是吉祥的征兆。所以，他创作了《潜龙》之诗来自我嘲讽，这一举动惹怒了司马昭。

“武类太祖”以及“武帝更生”，这些评价确实有些过分了。司马师和司马昭兄弟曾听闻这些话，他们会作何感想呢？或许他们心中废立的念头早已悄然萌生。据《魏氏春秋》记载，司马昭从厕所回来后，怀疑郑小同（大儒郑玄之孙）偷看了绝密文件，于是将其毒杀。而这份绝密文件很可能与废立计划相关。

司马昭之心路人所知

甘露五年的五月初七，也就是 6 月 2 日这一天，曹髦察觉到司马氏逼宫的危机正在逐渐临近。他深知不能再消极等待，于是大声喊出了一句能够穿透历史的话语：“司马昭的心思，路人都能知晓。我不能就这样坐着承受被废黜和侮辱……”

尚书王经觉得，司马氏收买人心并非短时间内形成的，同时禁军也在司马氏的掌控之中，宫中能够调用的兵甲数量稀少且力量薄弱。在这种情况下举兵，不但无法成功，反而会加快魏国的灭亡。他劝说曹髦要隐忍。然而，曹髦认为“这种情况都能容忍，还有什么不能容忍的”，并且扔下诏令说道，“坚决执行！即便死了又有什么可畏惧的？”

影视剧中的司马昭

清代文史学家李慈铭作出评价，他认为高贵决定讨伐司马昭，这也不能算是不具有英雄气概。高贵自己说“正使死何所惧，况不必死耶”，这两句话慷慨激昂、情绪热烈，即便过了千年之后再读，依然能感受到其中的生机与活力。

如果王沈和王业二人没有跑出去告密，那么曹髦最后一搏的这步险棋未必就是必死之局。金元之际的学者李冶觉得，在曹髦图谋昭雪的时候，如果王沈、王业能像王经那样保持沉默，那么曹髦必定能够实现自己的志向，司马昭必定会先被诛杀，魏国的国运必定不会倾覆，司马氏也没有机会称王了。

曹髦决定起事之后，当夜首先入宫向太后禀报。他应该得到了太后的默许。接着，他拔剑登上辇车，亲自率领殿中卫兵以及数百名奴仆，敲响战鼓冲出云龙门。司马昭弟弟屯骑校尉司马伷的部众被吓得退去。掌管禁军、选拔武官的中护军贾充率领士兵，在南面宫阙之下与曹髦交战。《汉晋春秋》记载，“帝自用剑，众欲退”。《魏氏春秋》记载，“（天子）手剑奋击，众莫敢逼”。

这时，太子舍人成济询问贾充：“事态紧急，该如何处理？是杀掉对方还是将其抓获？”贾充十分焦急，大声吼道：“司马公平日里供养着你们，正是为了今日。倘若司马家此次遭遇失败，你们都无法存活，还有什么可问的！”

曹髦被贾充部下成济杀死

成济听到长官的命令后，急切地想要取人头。他根本想不到自己最终会成为弑君的替罪羊。他抽出戈戟冒犯了皇帝的车驾，上前刺向皇帝，致使曹髦被穿胸透背。曹髦成为了中国历史上少有的战死的皇帝，他去世时年龄还不满 20 岁。

曹髦去世后，司马昭佯装要按照王礼来安葬他。然而实际上，却只是用简单的民礼草草将其下葬。史书中记载：百姓纷纷聚集在一起观看，说道：“这就是前些天被杀害的天子啊。”有的人掩面哭泣，悲伤得不能自制。

后世对曹髦进行评论，有的人觉得他过于显露锋芒，深沉方面有所欠缺，不懂得隐藏才能以等待时机，从而使自己陷入大祸之中。还有人做出了这样的选择，即“宁作高贵乡公死，不作汉献帝生”（这是北魏孝庄帝所说的话）。就算曹髦选择忍辱偷生，其结局也如同曹芳、曹奂这两位平庸的君主一样。然而，他的奋起抗争以及毫不畏惧死亡的精神，让他与曹芳和曹奂有所区别，从而得以流传千古、名垂青史。