建安二十四年，也就是公元219年，关羽带领军队从荆州出发去讨伐曹魏，包围攻打襄阳和樊城。在这场战役里，关羽凭借着天时的有利条件，连续作战取得胜利，俘获了于禁等魏国的重要将领，给曹魏造成了重大创伤。可是孙吴暗中袭击荆州，使得关羽的局势突然恶化，在两方的夹攻下，关羽战败，逃向麦城，最后死在了孙权手中。

关羽失败，重要原因是他兵力不足，荆州守卫空虚，还遭到魏吴两国夹击，也因此，关羽背上了贪功冒进、骄傲自大的骂名，关羽性格有缺陷是事实，不过在樊城、襄阳之战中，关羽并非没看出自己兵力不足的问题，关羽素有武神名号，行军打仗无人能及，对于兵力布置怎会如此疏忽？

其实早在战事刚刚开始的时候，关羽就给在上庸的刘封写了信，要求刘封立刻发兵，自行进行援助。在这个时候，如果刘封马上出兵，或者加强荆州的防务，又或者前往樊城、襄阳支援关羽，那么关羽都不至于后来败走麦城。刘封收到命令后，原本是打算出兵支援关羽的，然而就在这个时候，有一个人进行了劝说，这使得他改变了想法，不仅拒绝了关羽的请求，还断送了关羽的性命，也导致蜀国失去了荆州。

这个人就是孟达。

孟达是法正的同乡，还是法正关系亲密的同党兄弟，董卓与韩遂等人交战时，法正和孟达察觉到天下大乱，长安也不稳定，便举家西迁益州，投靠刘璋，刘璋昏庸无能，法正和孟达在他手下未获重用，法正和孟达受命出使刘备时，商量后都投靠了刘备。自此，孟达成为刘备阵营中的一员。

关羽进行北伐时，孟达与刘封一同驻守在上庸，关羽向刘封和孟达提出出兵援助的要求，孟达认为关羽战事进展顺利，形势非常好，不需要自己支援，而当时上庸刚依附于自己，人心不稳定，故而他拒绝出兵。

关羽战败后，再次向刘封、孟达求援，孟达因担心自己进入战局后无法脱身，再次按兵不动，关羽没有得到支援，又遭腹背夹击，最终只能败走麦城，一代武神惨死于宵小之辈手中，孟达在其中起到了重要的“作用” 。

关羽死后，孟达自己知道逃脱不了责任，所以他下定决心，带着全家以及部下投降了曹魏。曹丕一听到孟达前来投降，非常高兴，马上封给孟达官职，还让他跟着夏侯尚和徐晃去攻打蜀国的东三郡。

孟达给刘封写信，劝刘封跟自己一同投降曹魏，刘封拒绝了孟达 。然而刘封回到成都后 ，刘备和诸葛亮因关羽战死、荆州丢失而发泄怨气 ，又担心刘封势力过大难以控制 ，便将刘封处死 。刘封临死前叹息说 ：“悔恨没采纳孟达的建议 ！”（《三国志·刘封传》）

其实，刘封倒也不用叹息，因为孟达很快就步他的后尘了。

在曹魏，孟达获得重用，曹丕把房陵、上庸、西城三郡合并为新城，还任命孟达为新城太守。在此期间，孟达被委以重要职责，在西南他掌控着三郡的大权，在朝堂上他与夏侯尚关系亲善，凭借着有势力的人庇护得以安稳 。

夏侯尚去世后，孟达在朝堂上的处境愈发尴尬，为他说话的人几乎都死了，他身为蜀国叛将，却被委以直接面对蜀国的艰险重任，不管是曹魏决定攻打蜀国，还是蜀国决定北伐，孟达都首当其冲，时间久了，孟达越来越不安。

诸葛亮知道了这件事情，于是想出一条计策，他写信给孟达，劝说孟达归降。孟达回信表示愿意回到蜀汉。费诗听说这件事后不高兴了，他向诸葛丞相严厉斥责孟达说：“孟达这小子，过去侍奉振威将军时不忠诚，后来又背叛先主，是个反复无常的人，哪里值得给他写信呢！”诸葛亮只是微笑着不说话，他劝降孟达自然有自己深入的思考 。倘若孟达真心投靠自己，新城三郡便会重新归属蜀国，要是孟达心怀反复，反正他的回信在自己这儿，届时将这封信交给司马懿，自己只需看着他们二人相互争斗、两败俱伤就行。

可惜，诸葛亮没想到孟达内部出了差错。

孟达打算归附诸葛亮，其计划的保密工作没做好，被魏兴太守申仪得知，申仪向来与孟达不合，便把这事泄露给了司马懿，司马懿得知后马上给孟达写了一封信，信中说：“将军从前抛弃刘备，投靠国家，国家把疆场重任托付给将军，让将军承担图谋蜀国之事，可谓忠心可鉴。蜀人无论愚笨还是聪慧，对将军都咬牙切齿。诸葛亮想打败将军，只是苦于没有办法罢了。”诸葛亮所说的话，并非小事，他怎么会轻视它而让其宣扬泄露呢，这大概是很容易明白的吧。”（《晋书》）

孟达一看，便又开始犹豫起来。然而他并不知晓，此时司马懿已在暗中调兵遣将，准备讨伐他。孟达愚蠢地觉得，就算司马懿的大军前来，也得需要三十日。可结果是，仅仅八日，司马懿就杀了过来。孟达在慌乱之中，根本组织不起抵抗。十六天后，上庸城被攻破，孟达最终被司马懿斩首。

关于孟达的死存在一个阴谋论，即诸葛亮企图借他人之手除掉孟达。孟达攻打房陵时，杀害了诸葛亮的姐夫蒯祺。故而诸葛亮有意把事情透露给司马懿，致使司马懿杀了孟达。

不过这个说法不符合史实，也不符合诸葛亮的性格，诸葛亮胸怀宽广，孟达攻打房陵时是为刘备做事，因这事记恨孟达以至于借刀杀人，不是诸葛亮的作风，更何况，孟达关乎北伐成功与否，让他归附蜀国，比死在司马懿手上对蜀国有利得多，所以，诸葛亮应当不会故意把孟达归附自己的事情泄露给司马懿。

孟达的死，直接造成者是诸葛亮和司马懿，但其根本原因是他自己反复无常。天下大乱之时，各为其主，选择贤良之主效力无可厚非。然而孟达在樊城之战中对关羽见死不救，之后又在魏蜀之间来回反复，搅动三国风云，如此行径便是自取灭亡 。

参考资料：

《三国志》

《晋书》