前面已经提到，孙恩不是很出色的农民起义领袖，除了掌握一些装神弄鬼的手段外，基本没有其他长处。并且孙恩装神弄鬼的本事，好像是家族传承的，他的祖父孙泰，就是擅长装神弄鬼的人。

要论起来，孙泰和东晋极为出众的世家王家，应当源自同一个地方，即瑯琊。然而王家与瑯琊王司马睿结交，从而成为新朝的权贵。但孙泰却拜入一个名为杜子恭的道士门下，全面系统地学习如何装神弄鬼。

杜子恭何许人，怎么能教人装神弄鬼呢？

王羲之像

早期道教，实际上就是一帮神棍，尽干些装神弄鬼欺骗人的勾当。只是，那些糊弄手段高明的人，除了口才好，擅长讲鬼故事、表演魔术之外，应该还懂一些医术，确实能够给人治病。靠忽悠再加上偶尔能治愈疾病，对于当时头脑不太灵活、身体又虚弱的底层老百姓来说，还是具有很大的吸引力的。大家不妨再回顾一下《三国演义》里的几个角色，有著名的，也有非著名的，比如张角三兄弟，比如偏安汉中多年的张鲁，再比如给曹操变过很多戏法，令曹阿蛮有点小崇拜的左慈，还有忽悠孙策失败，被孙策杀了的“神仙”于吉，他们都是会一些医术，并且更会装神弄鬼的道门中人。他们具有很强的蛊惑人心的能力，因此只要存在机会，常常能够动员众多人跟随自己进行造反。

早期道教派别众多，张角所创的派别叫太平道，黄巾起义失败后太平道走向衰落。四川的张道陵创立了天师道，三国以后天师道迅速发展。天师道有典型的道士形象，就像香港鬼片里林正英饰演的那样，一手拿着桃木剑，一手拿着符纸，手舞足蹈喊着“天灵灵、地灵灵，太上老君快显灵”，是捉鬼除妖的形象。杜子恭是天师道在钱塘（今杭州附近）极具名气的传人，有关他的传说神乎其神，使得钱塘一带，上至达官贵人，下至普通百姓，都以成为被人们尊称为杜明师的他的弟子为荣耀 。

然而，杜明师没把真传传给名门望族子弟，像虔诚信奉他、崇敬他，因吃他的丹药而早早体虚的王羲之，就未获他青睐。杜明师的真传传给了孙泰，孙泰得神仙真传后有许多“神迹”，积累了威信，俨然成江浙一带新“天师”。许多达官贵人敬重他，还向朝廷引荐他。皇帝渴望长生不老，他十分豪爽，给这位被称作“神仙”的人封官加爵，任命其担任新安太守，内心期望神仙能多赏赐给他几粒仙丹 。

然而，神仙孙泰却觉得，晋朝从皇帝到大臣再到百姓，似乎都走火入魔了，这不正是“神仙”造反的良好机遇吗？当了皇帝想成仙，老鸭能够理解；当了神仙还想做皇帝，老鸭就有点糊涂了，这神仙也太没“追求”了 。

只是，孙泰还没来得及降妖除魔，就被谢家一个叫谢輶的子弟识破了造反图谋，该子弟略施小计，轻轻松松就把他和他六个儿子送去天上做真正的神仙了，只有一个孙子辈逃了出去，这个孙子名叫孙恩，孙恩逃到海岛上后，没有说自己是孙泰的孙子，而是称孙泰是金蝉脱壳 。孙恩宣称自己是转世重生之人，还称自己是穿越而来的，他表示自己全身自带穿越者的特殊能力，声称跟着他的人就能获得长生，接着他一通忽悠，又表演了几个能证明自己确实拥有特殊能力的魔术，就这样在贫苦的诸岛渔民中，很快树立起了威信。

会稽古城

只是，这个叫孙恩的“孙大圣”，实际上是个残暴且毫无恩情可言的人。他起义之后，每占领一处地方，便逼迫官员百姓追随自己，去追求成为“长生人”的神仙理想。要是有人不同意，那就抱歉了，不同意长生的话，当下就得死，并且全家都得死，“百姓中有不与他同流合污的，连婴儿都被杀戮，死亡的人达十分之七八。”而且这位被称作孙大圣、孙神仙的人，还有一个特别重口味的爱好，他会把官员剁成肉酱，逼着官员的老婆孩子吃，若不肯吃，就会将其肢解，有记载称“醢诸县令以食其妻子，不肯食者，辄支解之”，真不知在把人剁成肉酱、肢解的过程中，这位孙神仙心里是怎样一种享受 。行军打仗时常常需要四处行动，然而女人和孩子行走速度慢，孙恩是如何处置的呢，他说“有带着婴儿而无法离开的妇女，就把她们投入水中，并说：‘祝贺你们先登上仙堂，我随后就会去找你们’” 。跟不上我的话，我就先送你们去西天。

所以，这个农民起义领袖，对不起他道家领袖的身份，对不起他叫孙恩的名姓，他完全是个刻薄寡恩、残暴酷虐的恶魔。他没有明确的革命纲领，没有精细的行动方案，在战略战术上也没有过人之处。他能占领会稽，完全是因为世家子弟们真的“走火入魔”，毫无戒备。但是，面对具有真正战斗力的北府兵，面对冷静且不迷信的刘裕，孙恩就显得完全不足为惧了。

这个被称作孙神仙的人，极有可能是由上天派遣而来，是用来帮助刘裕提升等级的一个初级怪物 BOSS，在刘裕尚未成名之际，为他多积累一些用于升级的分值。他作为刘裕在崛起进程中的首个具有真正意义的对手，在这方面所做出的贡献还是颇为可观的。