三国时期，介于汉末与晋初之间，历时六十年，由曹魏、蜀汉、东吴三国组成。在赤壁之战中，曹操军队遭受孙刘联军的挫败，从而确立了三国分立的初步形态。随后的几十年间，蜀汉的诸葛亮和姜维屡次率兵北伐曹魏，却未能撼动三足鼎立的局面。至于曹魏，到了后期，实权逐渐落入司马懿手中。公元263年，司马昭率领曹魏军队发动了对蜀汉的征伐，导致蜀汉的覆灭。紧接着，在公元265年，魏国相国司马炎废黜了魏元帝，自立为帝，建立了名为“晋”的国家，这段历史被后世称为西晋。到了公元280年，晋朝成功击败了东吴，实现了对天下的统一，标志着三国时代的终结。

在魏蜀吴三国争霸的历史中，蜀汉率先走向了覆灭。公元263年8月，魏国权臣司马昭决意对蜀汉发起攻势，遂派遣钟会、邓艾、诸葛绪三人分兵三路进攻蜀地。蜀汉将领姜维、廖化则凭借剑阁（现今四川剑阁）险峻的地形，构筑防线，顽强抵抗魏军主力。原本，魏灭蜀之战预计将是一场激烈且僵持的战斗。然而，邓艾却采取偷袭策略，成功渡过阴平，迫使蜀汉后主刘禅放弃抵抗。那么，疑问随之而生，尽管蜀地地势险要，司马昭为何会选择先消灭蜀汉，而非先攻打东吴？

一

李白在《蜀道难》一诗中曾对蜀地的险峻山河进行了描绘：蜀道之险，犹如攀登苍穹，令人闻之色变，面容失色。连绵的山峰直插云霄，却不足一尺之高，干枯的松树倒挂在陡峭的峭壁之上。湍急的河流与瀑布争相喧嚣，撞击山崖，转动石块，山谷中回荡着万壑雷鸣。如此险峻，那些远道而来的人，究竟是为了什么而来到这里呢！剑阁巍峨险峻，一人把守，万人难以攻破。李白运用浪漫主义的笔触，展开了无限的遐想，巧妙地描绘了蜀道那险峻、突兀、雄壮、坎坷的壮丽景象，以及那不可逾越的雄伟气势，以此来赞颂蜀地山川的雄奇秀丽。在《蜀道难》一诗中，李白明确指出剑阁的险要：“一人把守，万人难攻”。

魏灭蜀之战中，姜维等蜀汉战士退守剑阁，成功抵御了钟会所率的十余万雄师。若非邓艾临危不惧，灵机一动，采纳了偷渡阴平之计，钟会的大军恐怕将因粮草耗尽而被迫撤退。与此同时，对于东吴而言，长江的险阻相较于山川险阻，实则更容易被克服。长江的长度实在太过可观，东吴根本无法在每个角落都部署强大的兵力，这就使得曹魏的军队显然有机会乘虚而入。尽管如此，司马昭依旧决定先行发起对蜀汉的征伐。究其背后的原因，主要可以归纳为以下几点。

二

一方面，原因在于蜀汉晚期，邓艾等将领屡次战胜姜维，使得司马昭对灭亡蜀汉充满信心。在延熙十九年（256年），姜维与镇西将军胡济分兵两路，计划在上邽会师，然而胡济未能按时抵达，致使姜维在段谷被魏国将领邓艾击败，造成姜维部下伤亡惨重。众多历史学家认为，战役结束之后，姜维在蜀汉内部承受了极大的压力，以至于他不得不效法先前的丞相诸葛亮，主动请求降低自己的官职，担任后将军一职，并执行大将军的职责。到了景耀五年（262年），姜维率领军队从汉中、侯和等地出发，却遭到了邓艾的挫败，最终姜维被迫撤退至沓中地区驻扎。显而易见，姜维的北伐行动在中原地区并未能取得显著战果，反而导致蜀汉军队遭受重大损失。在司马昭眼中，这无疑成为了一个彻底消灭蜀汉的绝佳时机。

尤其重要的是，姜维北伐的挫败导致蜀汉内部矛盾加剧，出现了分裂的趋势。在蜀汉末期，宦官黄皓把持朝政，意图废除姜维，转而扶持右将军阎宇。姜维曾恳请刘禅处决黄皓，然而刘禅并未同意。因此，姜维不敢返回成都，只能在沓中耕种麦田。姜维与宦官黄皓之间存在矛盾，同时他的北伐行动也遭遇了诸葛瞻、董厥等人的抵制。在诸葛瞻等诸葛亮之子看来，姜维的北伐行动耗损了蜀汉的国力，因此他们主张剥夺姜维的军权。种种因素使得姜维只能滞留在沓中，不敢返回成都。若非司马昭发动了魏灭蜀之战，蜀汉内部恐怕会爆发更为激烈的内部纷争。

三

蜀国内部矛盾纷繁复杂，而吴国却呈现出较为稳定的态势。在太平三年（258年），孙綝推举孙休为帝，孙休经过三次谦让最终接受，并改年号为永安。孙休即位后，封孙綝为丞相，孙綝一时权势熏天。然而，孙休与张布、丁奉共同策划，最终成功除掉了孙綝。在铲除权臣之后，孙休皇帝颁布了一系列良好的政策，对百姓施以恩惠，从而推动了东吴的兴盛。相较于较为平凡的刘禅，孙休无疑更配得上贤明君主的称号。基于此，站在司马昭的立场上，他自然会倾向于进攻蜀汉，而非东吴。

然而，在我看来，尽管蜀地凭借其山川险要，若要进攻蜀汉，仅需步兵与骑兵即可。然而，若是对抗拥有长江天险的东吴，便必须建造战船。在汉末三国那个时代，造船并非一朝一夕之功。特别是若要彻底消灭东吴，派遣的军队至少需要二十万人，这就意味着曹魏至少需要半年的时间来建造战船并训练水军。显而易见，进攻东吴的代价颇高，所需时间亦较长。相较之下，若是对付蜀汉，过程则显得更为简便快捷。

四

公元222年，曹丕发起对东吴的三路攻势，意图彻底击败对手。他自许昌出发，各路大军齐头并进，曹真、曹休等人各路取得重大胜利，孙盛被击败，吕范军队溃散，诸葛瑾遭受火攻，江陵城几乎被攻克。孙权沿江设防，多线作战中有的战线崩溃，有的失败，唯有朱桓在濡须一地击退了曹仁。然而，由于天气变化、水土不服等原因，曹丕的三路东吴征伐最终未能如愿以偿。司马昭执掌曹魏大权，此举无疑会对之产生影响。东吴在水战方面远胜曹魏，这使得司马昭不敢贸然发起消灭东吴的战役。再者，司马昭的健康状况也是他率先发动魏灭蜀之战的关键因素。在景元五年（264年）的三月三十日（即公历5月2日），魏元帝曹奂因司马昭消灭蜀汉的战功，特地下诏封他为相国，晋封为晋王，并赐予九锡之礼。

咸熙二年（265年）八月，司马昭不幸离世，享年五十五载，其遗体安葬于崇阳陵。自魏灭蜀之战落幕两年之后，司马昭便驾鹤西去，此情此景不禁让人猜想，在发动那场战役之前，司马昭或许就已身患疾病。据前文所述，若要进攻蜀汉，无需过多准备；然而，若欲进攻东吴，则建造战船、训练水师必会耗费相当长的时间。司马昭心中所想，无疑是希望在有生之年便将蜀吴两国彻底消灭，以此为基础，为司马炎建立西晋创造有利条件。因此，基于这些考量，司马昭在公元263年8月毅然决然地发起了魏国对蜀国的战争。然而，司马昭或许未曾料到，蜀汉的覆灭过去了17年，西晋才发动了对吴国的战争，最终彻底终结了三国分立的局面。