古时四位佳人名扬天下，其中貂蝉最为出众，容貌令人赞叹不已，有沉鱼落雁，闭花羞月之誉，然而她的结局却十分凄凉。

根据史书文献，并未提及貂蝉其人，然而在《三国演义》中，貂蝉是登场的主角，她的原名是任红昌，亦称任氏，系山西乡下一位农家姑娘，后来被王充收为养女，接着王充又将她转赠给董卓，董卓最终被吕布所害，貂蝉随即又回到了吕布身边。

常言道美貌惹祸，特别是容貌出众的女性，这也揭示了女性难以自主，命运不由自己掌握，尤其古代女性社会地位更为卑微，貂蝉便是鲜明例证。

董卓对貂蝉而言算是重要依靠，投靠董卓能够享受优渥生活，社会地位也较为优越，无需像跟随吕布那样四处流离，时刻担心自身安全，更难以找到安稳的住处，自从吕布在白门楼被曹操处决，貂蝉的遭遇便已确定。

吕布遭曹操诛杀后，曹操本欲占有貂蝉，毕竟她容貌出众，但恐遭世人非议，遂将吕布的赤兔马与貂蝉一并赠予关羽，据传此举意在探查关羽是否贪恋美色。

但是关羽也担忧世人非议，也害怕被当作轻浮之辈，担心损害其威名，貂蝉因此沦为牺牲者，关羽无法真正接纳貂蝉，貂蝉又失去了依靠，在三国纷乱的年代生存十分艰难，为了维护关羽的声望，最终貂蝉选择了自尽，一位绝代佳人就此离世。

据说貂蝉并非真死，后来由关羽安排做了尼姑，这不过是戏言，是对美人离世的不舍所寄予的吉祥祝愿，也是期盼她有个圆满的结局，无论真假，貂蝉的人生充满凄凉，虽然拥有倾国倾城之貌，却总被当作物品般随意交易，无法自主，最终被逼自尽，这也是古代众多女性命运的缩影。