如果曹操或刘备成为一国之君，情况就一定会更理想吗？然而曹丕的所作所为表明，一旦登基，权力会赋予统治者，他的性情或许会彻底转变。届时，刘备未必不会像曹操一样行事。当前探讨的，究竟是谁更胜任帝王之位，其中包含诸多推演和猜想。曹操终其一生未曾称帝。刘备虽登帝位，却因夷陵战事，未几便驾崩了。他这个皇帝，并非一统天下的真命天子，其中掺杂着不少虚名。

曹操一生追求的是天下一统，然而赤壁之战，周瑜凭借烈火，毁掉了曹操完成霸业的可能。这场战役，却意外地改变了三国格局，否则刘备的蜀汉政权不会出现，天下将只是曹魏与东汉的较量。幸亏诸葛亮有远见，协助刘备夺取了荆州这一军事重镇，才使得刘备有实力与曹魏、东吴平起平坐。

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如果最终由蜀汉完成三国归一，这对普通民众而言真的是福祉吗？刘备怀有仁德之心，定会将民生放在首位，毕生致力于妥善处理百姓事务。他的施政无需过多顾虑，然而他的继任者刘禅，就难以让人安心了。刘禅缺乏帝王的才能，因此在他上位之后，国家形势很可能再次陷入动荡，步魏晋南北朝时期的后尘，假如刘备能够像袁绍和曹操那样拥有更多称职的儿子，接着从中挑选出一个更出色的。

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古代时，皇位继承人选只能从皇子中产生，但并非一成不变，倘若对子女能否担当大任没有把握，那么多繁衍些后代，总会有出类拔萃者出现。曹操以权谋著称，因此被后人贬损了上千年。与此同时，刘备拥有皇室血脉，其事迹在后世广为流传。由此可见，个人的所作所为和身份象征，确实会对人生轨迹产生深远作用。