当时吴国征伐越国，越王勾践被困在了都城会稽，此地如今是浙江绍兴，他万分感慨深深地叹息着说难道自己真的就要命丧在此处了吗，大夫文种进行安慰讲当年商汤被夏桀囚禁在了夏台，周文王被商纣囚禁于羑里，晋文公重耳身为公子的时候惨遭骊姬迫害而逃到戎狄，齐桓公身为公子时曾逃到莒国去避难，然而最后他们都成就了王霸之业，从这情况来看你当下的处境怎么就能知晓不是将来转祸为福的开端呢，后来勾践得到了吴王夫差的赦免，下定决心要向吴国报仇雪恨。大夫文种献上计策称，据其观察，吴王在政治方面已然极其骄傲蛮横，让其再去试探一番，遂向吴国借粮以此试探吴王态度，伍子胥劝吴王勿借粮给越国，吴王却不听劝告，执意借粮给越国，伍子胥言大王不听其劝阻，不出三年，吴国定会沦为废墟，太宰伯嚭听闻此言，向吴王进谗言说伍员外貌看似忠厚，实则是个残忍之人，于是吴王便杀了伍子胥。

吴王夫差画像

在伍子胥逃亡到吴国的第三十九个年头，他身处这片异国土地，已尝遍人生各种况味，痛苦、悲伤、等候、忍耐，复仇的快感、征服的欲望、不被理解的失落与无奈，可他很可能早就忘掉发自内心喜悦的滋味。一个人因深仇大恨被煎熬十余年，就算大仇得报，也难以从扭曲心态中彻底摆脱。伍子胥早已心硬如铁，面对死亡他没有恐惧与悲哀，有的只是一丝带着嘲讽的怜惘。伍子胥仰天发出长长的叹息，说道，唉，伯嚭这个小人在作乱，然而君王却要把我杀掉，我曾经助力你的父亲成为君王，还曾经冒着生命危险拥立你成为太子，你成为太子之后，还曾经许下诺言要把吴国划分一部分给我，我从来没有抱有这样的希望，如今你竟然听从小人的话语，去杀害忠诚守信的年高有德之人，伍子胥悲愤激昂地前往赴死，在死前特意嘱咐手下，在我的坟前种下楩树，那种树木可以用来做成棺材。他又讲，将我的眼睛挖出，悬挂在国都东门之上，我要亲眼目睹越人灭掉吴国，夫差被伍子胥的遗言激怒，他让人把伍子胥的尸体装入皮袋子里，抛到江中，任凭其漂浮远去，吴人怜惜这个从楚国逃亡过来的人，为他在江边山上建了祠，那山后来称作胥山 。

伍子胥图像

伍子胥死后没过多久，勾践力图报家国之仇，在吴国忍辱充任仆人，每日负责守坟，还要喂马，清除粪便，打扫卫生，夫差骑马外出时，他毕恭毕敬奉上缰绳，协助夫差牵马穿行于市井之地，忍辱而负重，每晚皆卧于柴草堆上，以使自身时刻警醒莫忘家仇国恨，勾践归国后，始终牢记于吴国遭受屈辱之景况，其入眠时，躺于一堆杂乱柴草之上，夜夜难以安睡，睁眼所见皆是励精图治，早日复仇之念，勾践于自己屋内悬挂一只苦胆，每餐都要先品味苦味，以此提醒自己时刻不忘于吴国所历经之苦难与耻辱 。他身着粗布的衫裳，餐餐食粗糙的饭食，哪怕逢年过节也丝毫不沾酒肉，平日里即在四乡里跟民众一块儿耕田播种，勾践的夫人领妇女养蚕织布，推动生产，勾践夫妇与百姓同享甘苦，鼓舞了全国上下齐心奋斗，积极向上，尽早灭吴雪耻。

越王勾践画像

几年过后，夫差带领全国一大半兵力去赴那次的会，并要求勾践也带领军队前去助威。勾践瞅见时机已然来到，于是带领三千精兵攻进吴国，杀掉了吴国的太子，活捉了夫差。夫差特别后悔没有听从伍子胥的劝诫留下勾践，致使出现了吴国灭亡这样的结果。